1月间，当利物浦在默西塞德的寒夜里被阿什利·巴恩斯点杀后，不知多少荧幕前的红军球迷，会分外怀念作壁上观的范戴克。自默西塞德郡德比遭遇皮克福德粗暴拦截后，赛季报销的荷兰队长，让利物浦防线就此失魂落魄。
时隔7个月，再度在家门口遭逢伯恩利，本非范戴克原计划的复出之战，但为恢复状态放弃欧洲杯、一再提前复出计划的荷兰人，英超首轮就打满了90分钟，而本场滴水不漏的红军4号，攻防两端依然无处不在，在中场和边路多次挖坑时，仍以一己之力，生生扼杀了客队的进球念想。
自加盟利物浦以来，算上本场比赛，范戴克已经代表红军在安菲尔德出战48场联赛，球队取得了43场胜利5场平局，未尝败绩。此外，48场联赛中他还帮助球队完成了23场零封，荷兰人甚至还有7球入账。
当然，指望范戴克用进球解决战斗，着实对眼下的荷兰人太过苛刻，但在防守端，范戴克仍是那个“人和球都不能过”的存在。上半时，大轮换的红军中场默契不足，连同队长亨德森在内，凯塔和哈维·埃利奥特都在传递中发生明显失误，但站位靠前的范戴克，仍凭借回追和一对一化险为夷。尤其面对重型中锋克里斯·伍德，与其对位的范戴克几乎没给对手上镜机会。在伯恩利持续找红军防线身后、发动长传制造第一点混乱的情况下，一直参与防空并和阿利松格外默契的范戴克，始终游刃有余。
而比滴水不漏的防守更值得称道的，是范戴克的运动家精神。上半时，红军左闸齐米卡斯在和对方中场格维兹门松的争顶时，扬起手臂打中对方喉咙，冰岛人痛苦倒地，主裁回看VAR期间，肇事者齐米卡斯完全不以为意，反倒是范戴克主动上前，询问对手伤情如何。
上半时，范戴克更多的精力在本方半场，而下半时，人们看到了那个久违的进攻发起点：马内的进球，来自于亚历山大-阿诺德的输送，但发起点是范戴克的长传；在此之外，范戴克还曾直接送给塞内加尔前锋一记妙传，但准备不及的后者仓促起脚偏出。比赛尾声，在场边等了许久的乔·戈麦斯终于上场，但他并没有如球迷预料般换下范戴克，而是换下了此前在对抗中疑似受伤的齐米卡斯，连续第二场，克洛普给了荷兰人90分钟比赛时间。
长达10个月的复健期后，范戴克能否恢复昔日雄风？至少英超前2轮，在比赛压力不大的情况下，荷兰人给球迷吃下了定心丸。季前热身，克洛普一直在尝试马蒂普和科纳特的中卫搭档，但范戴克的恢复速度显然超过了红军高层和克洛普的预期。热身赛对阵柏林赫塔，替补登场的荷兰人踢了20分钟，赛后他的表态格外振奋人心：“我必然能赶上新赛季英超首战。这是一道坎，我必须跨过它。”
长达10个月没有正式比赛，目睹球队卫冕英超失败、欧冠恶战出局、荷兰队在欧洲杯先扬后抑，范戴克的心绪可想而知：“一开始的处境很糟糕，来自家庭、俱乐部高层和队友的支持，对于我尤其重要。”在接受队友张伯伦建议，先前往迪拜的纳德阿尔谢巴康复中心进行初步康复后，范戴克又在利物浦耗资5000万英镑打造的全新训练基地，度过了最后5个月的复健。首轮对垒诺维奇，尽管对手给红军防线压力有限，但好强的荷兰人赛后仍对自己表现不甚满意：“更多的时间，不断重复的比赛和训练，对于我的恢复是很重要的。但我也不是机器人，我不可能马上恢复100%的状态。”
在范戴克和老搭档马蒂普连续两场合作保持零封后，利物浦正迎来他们熟悉的钢铁防线。和范戴克搭档同样心有灵犀的乔·戈麦斯，如今也已结束了漫长的病休，并在本场完成复出。新赛季开始前，和利物浦续约到2025年的荷兰人，已经将个人和球队的前途高度绑定，而令人振奋的复出演出，无疑是这份合同彰显价值的第一步。
本文作者：杨健
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