1996年，在第26届亚特兰大奥运会59公斤举重比赛中，中国选手唐灵生大喝一声举起170公斤的杠铃，夺得了冠军并打破世界纪录。不过，那一次比赛，有一个非常奇怪的细节，唐灵生举起杠铃后，足足举了12秒，最后还是在教练的提醒下才放下来。当时发生了什么，为什么会出现这样奇怪的现象呢？
唐灵生出生于1971年，是广西桂林人。正如练举重和体操的往往都是穷人家孩子一样，唐灵生的家境也相当贫困，父母都是老实巴交的农民，家里仅靠几亩薄田维系生活。
据唐灵生回忆，他能走上举重这条路，十分偶然。那时他还很小，村里逢年过节有舞龙舞狮的习俗。他虽然不大，但他特别喜欢，所以他也跟着舞狮子。结果到另外一个村里表演时，夏仁教练就发现他翻跟头特别灵活，于是就把他招到体校练跳水。
当时，体校只有跳水和举重两个班。唐灵生练习游泳，过了一段时间后，教练发现他手很有劲，爆发力也很强，认为他更适合练举重，所以他又改练举重了。没想到这一改变，竟改变了他的命运。
唐灵生从小在家里没少干农活，因此练习举重时，虽然每天的生活都艰苦又枯燥，但他从不喊累。他听说过举重冠军的故事，他也希望能通过刻苦训练，成为举重冠军，因此他在训练和学习上从不马虎。
唐灵生的启蒙教练唐运桂，多年后提到唐灵生时，依然记忆深刻，他说，唐灵生力量大，脾气犟，不服输，能吃苦。有时候淘气，被罚举凳子蹲马步。差不多都快掉眼泪了，但他就是不求饶，一声不吭。还别说，这就是练举重的好苗子啊！
1985年，14岁的唐灵生凭着优异的举重成绩，被选进了广西省体工队。在那里，他得到了更加专业和系统的训练。同时他也在那段时间里，进步飞快。
不过，唐灵生的举重生涯并不顺利。他在省体工队里训练了7年，其间虽多次参加过国内的举重比赛，也获得了不错的成绩。但是却一直没能入选国家队。因为国家队要求太高了，必须在国内比赛中获得前三名，才有机会。
为了进国家队，唐灵生想不出有什么捷径，他只能不断进行高强度体能训练，一次又一次给自己设立新挑战。
1991年，唐灵生在第2届城市运动会上，以280公斤的总成绩，获得60公斤级的亚军。而他也凭借这个成绩，终于如愿以偿地被调进了国家队。
唐灵生原本在省体工队里是数一数二的举重运动员，可是他到国家队后才发现，那里人才济济，像他那样的人，一抓一大把。那时候，只有在训练中取得好成绩才能有比赛的机会。为了能早日参赛，唐灵生除了完成教练交代的训练计划外，他还会额外给自己加码。当时，不管教练还是队员，都很敬佩唐灵生，因为他从不叫累。大家亲热地给他起了一个“起重机”的绰号。
1992年，唐灵生在国家队没训练太久，就得到了参加全国锦标赛的机会，并且他还以295公斤的成绩，获得了60公斤级的第三名。次年，唐灵生第一次参加国际比赛，他在第65届世界举重锦标赛上，获得了59公斤级第三名。
真正让唐灵生在国际上崭露头角的，是在1995年。当时他在亚洲举重锦标赛上获得了三项冠军，并打破了亚洲纪录，而他也因此一举成名。
随后，唐灵生又在世界锦标赛上获得挺举第一名。尽管他的总成绩，只排在第五位，但是他的实力还是震惊了不少人。
不过，唐灵生的高光时刻，还是在1996年的亚特兰大奥运会上。
其实，唐灵生参加亚特兰大奥运会的时候，领导和教练考虑到他的成绩排在世界第五名，因此谁也没把夺金牌的希望寄托在他身上。毕竟从1984年起，中国男子举重，在国际比赛上就一直没有获得过冠军。因此教练和领导只希望他能保五进三，万一能获得铜牌，那就已经是很值得庆贺的事了。
确实，唐灵生参加国际赛事本来就不多，经验也不足，再加上这也是他第一次参加奥运会。面对各国顶级选手，他的确胜算不大。但谁也没想到，在经过激烈的角逐后，唐灵生居然进入了决赛。
当时和唐灵生一起进入决赛的，是希腊选手萨巴尼斯。当萨巴尼斯在举起167.5公斤的重量后，唐灵生想要夺冠，就必须举起170公斤的重量。要知道，这个重量是唐灵生体重的3倍。同时，在这之前，唐灵生也从未举起过这个重量。
因此大家都认为，唐灵生很难战胜萨巴尼斯。可是唐灵生没有畏惧，他决定放手一搏。面对170公斤的重量，只见唐灵生大喊一声，猛地举起杠铃，稳稳地将杠铃举过了头顶。
唐灵生这一举，不仅让看台上的观众惊呆了，就连裁判也都被惊呆了。按比赛规则，只要唐灵生举起保持3秒钟，就算成功。可是不知为何，裁判却迟迟没有亮灯。
起初，唐灵生以为是自己的动作不够规范。于是他赶紧将迈出弓箭步的前脚，小心地挪到正位上。可是他看到裁判依然没有亮灯。为了保险起见，唐灵生只得死死抓住杠铃，并拼力继续保持上举的姿势。
就这样保持了12秒后，他的教练王国新不得不上台提示他，让他放下杠铃。直到那时候，裁判才亮灯示意成绩有效。最终，唐灵生以307.5公斤的成绩，获得了举重总冠军。这个成绩，也打破了举重总成绩的世界纪录。
比赛结束后，唐灵生的12秒托举，引起了很大的议论。不少人认为，这是裁判对中国选手的刻意打压。要不是王国新跑到举重台上，让唐灵生放下杠铃，裁判一定会继续延时，不给托举成功的信号灯。
此外，明知道唐灵生举起的杠铃是自己体重的3倍，他倾尽全身之力托举成功，对身体本来就会造成一定的伤害。每延迟1秒，都会把他置身于危险之中，但是裁判竟然还这么做！
不过，对于这种议论，唐灵生倒是很坦然。后来面对记者的提问时，他反而帮裁判辩护说，其实裁判在3秒钟的时候，就已经亮灯示意托举成功了。只是由于现场欢呼声太过热烈，他没能听清楚。
当然，不管当时裁判是不是故意延时亮灯，唐灵生的12秒托举，足以让他成为了举重历史上的闪光人物。
不过，举重运动员的运动生涯是十分短暂的。唐灵生在获得了奥运冠军后，受伤病影响，在1998年不得不宣布退役。
退役后，唐灵生希望换一种活法。所以他先在广西一所艺术院校学习唱歌。半年后，他发现自己并不喜欢学校生活，于是他又在家乡承包了400亩荒山种柿子树，想带着乡亲们致富。但由于不懂农业知识和科学技术，再加上选的柿树苗品质不太好，因此在山上干了3年后，他就不得不放弃了。
后来，唐灵生还和人开过广告公司。但他似乎不懂得经营，因此开业不久，广告公司就倒闭了。
经过两次创业，唐灵生把积蓄亏掉了一大半。
此时的唐灵生，不得不重新回来，从事体育事业，他先在南宁一所体校里担任举重教练。后来，由于他在举重等方面很有经验，因此被调到重竞技运动管理中心担任主任助理。
在兜兜转转回归体育事业后，唐灵生才发现，他最适合的，还是体育方面的工作。
如今，唐灵生早已结婚生子，事业上虽然没有取得很高的成就，但他对自己的生活还是很满足的。人的一生难得有一次辉煌。唐灵生在托举12秒的壮举，已经成为了世界体育史上的一段传奇。对于一个普通人来说，能有一次这样的辉煌，其实已经足够了。
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