（原文发表于12月2日，文章内容为The Athletic网站专家的分析，不代表译者观点）
新赛季已经开打六个多星期了，暂时排在西部第一的是太阳，爵士也曾占据第一的位置。锡伯杜率领的尼克斯防守表现挣扎，森林狼甚至无法保护篮板。赛季打完四分之一，这些只是其中一部分让我们感到意外的，其中有大有小有好有坏。The Athletic网站邀请了对各支球队最了解的NBA专家，让他们谈谈各支球队最意外的事情。
西部
菲尼克斯太阳
仍然是争冠球队
Doug Haller：太阳本赛季刚开始就充满戏剧性，老板萨沃尔整的烂摊子，克劳德的消失，艾顿看起来不太高兴。赛季开始后，卡梅隆-约翰逊膝盖受伤了，前20场比赛只打了8场。然后保罗又伤了脚后跟，只打了10场。然而太阳仍然是西部第一？太意外了！太阳拥有MVP候选人布克和围绕在他周围的一众天赋球员，但目前看来太阳还需要一段时间才能找到真正的节奏。太阳面对各种逆境不懈努力的精神值得赞扬，他们对总冠军的渴望被低估了。
丹佛掘金
约基奇的调整
Sam Amick：掘金正在争夺西部第一的位置，而拿过两届MVP的约基奇（场均22.7分9.8篮板8.9助攻）也不用再扮演丹佛超人的角色。约基奇已经调整了他的比赛方式，为穆雷和波特腾出了更大的舞台。如果掘金想要争夺总冠军，这两位球员必须要站出来。约基奇这个微妙而必需的改变中，有一丝被忽视的闪光点。虽然约基奇的场均得分从上赛季的27.1分降到了22.7分，但是他仍然可以拿到上面提到的22+9+8数据，这种数据在联盟历史上只出现过13次。
新奥尔良鹈鹕
不断变化中的适应能力
Will Guillory：鹈鹕一直在处理核心球员的伤病问题，考虑到这支球队近期的历史，这点可能并不令人感到意外。本赛季最让人震惊的部分是，鹈鹕面对阵容不断变化时的应对，他们从未失去自己的节奏。尽管英格拉姆、CJ-麦科勒姆和锡安加起来一共缺席了15场比赛，但是鹈鹕打完21场比赛后还是取得了13胜8负的战绩。本赛季鹈鹕预计的首发阵容（锡安、英格拉姆、CJ、赫伯特-琼斯和瓦兰丘纳斯）只上场打了10次，他们仍然想方设法拼凑阵容，打出了联盟第六的进攻和联盟第四的防守。鹈鹕的阵容深度是显而易见的，此前从未在鹈鹕见到过这么深厚的阵容。等到所有人最终都变得健康，鹈鹕只会变得更强。
孟菲斯灰熊
计划外的帮手
Zach Harper：贝恩和小贾伦-杰克逊缺席这么长时间里，康查尔和阿尔达马目前为止的贡献是个惊喜。上赛季康查尔就有了一些贡献，但是如今他有更多的出场时间和更重要的角色。本赛季是阿尔达马第二个赛季，已经是一位灰熊需要增加他上场时间的家伙。灰熊的球员们在球队需要的时候都能站出来，这方面是联盟表现最好的之一。
萨克拉门托国王
得分表现
Sam Amick：迈克-布朗五月初被国王聘请为主教练时，他的注意力完全集中在提高球队防守方面。不仅仅是过去16年季后赛的缺席，明确表明国王的防守需要调教，而且布朗教练一直是一名注重防守的教练，专业对口。过去20场比赛反而是进攻推动这支活力满满的国王取得了强势的开局，他们的进攻效率能排到联盟第五，相比于上赛季结束时的联盟第24有不小的进步。球队核心福克斯几乎不用再单枪匹马地战斗，国王的所有人，从萨博尼斯到许尔特、蒙克和特伦斯-戴维斯都是强有力的得分点。国王的场均得分（119.9）高居联盟第二，高于上赛季在沃顿和金特里教练执教下的联盟第16（110.3）。
金州勇士
防守效率
Anthony Slater：勇士上赛季常规赛的防守效率是106.6，全联盟第二，季后赛也是如此。而本赛季的前几个月，勇士的防守效率彻底垮了，截止11月，勇士的防守效率（113.3）排在联盟第22位。原因是什么？轮换阵容里有更多的年轻人了，老将们也没那么拼，加里-佩顿二世和小奥托-波特离开了，勇士曾经的防守教练迈克-布朗去当国王主教练了。甚至追梦格林在场上防守端的领导声音都暂时变微弱了，但是最近情况有所好转。将怀斯曼和穆迪移出轮换阵容，并加强了全队防守端的努力，勇士过去12场比赛的防守效率（110.5）已经能排到联盟第九。勇士想要卫冕需要变得更好，球队现在的发展趋势才是正确的。
洛杉矶快船
进攻端的挣扎
Law Murray：考虑到球员出勤率的问题，这在一定程度上是一个可以理解的意外。莱昂纳德只打了5场比赛，大大降低了快船在进攻端预期能达到的上限。现在保罗-乔治和肯纳德也已经缺席了两周的时间。快船上赛季在球员大面积缺阵的情况下，进攻效率就排联盟倒数前十。可看到本赛季排进倒数前五还是让人很不舒服，不过最近快船的进攻有了起色。
犹他爵士
胜场数
Tony Jones：对于一支大部分人认为战绩会垫底，整个赛季只能赢25场比赛的球队来说，爵士能在开局艰难的赛程中赢下前24场比赛里的13场，真的是不小的成就。目前为止，爵士打的客场比赛是联盟所有球队最多的，他们打了最多的背靠背比赛，打了最多的四天三战，同时爵士的对手大部分都是季后赛球队。与此同时，爵士最重要的球员——康利还缺席了6场比赛。如果到了交易截止日，爵士还是打得这么好，看看他们会对阵容进行怎样的运作，应该会很有意思。爵士究竟是会补强呢？还是兜售呢？
波特兰开拓者
杰拉米-格兰特的出色表现
Jason Quick：人们对格兰特的期望就是开拓者大前锋位置上的升级，但是他对于开拓者的意义远不止于此。简单来说，赛季打完四分之一，格兰特就是开拓者队的MVP。他场均能得到21.5分4.4篮板，而他的价值远远超过数据统计能体现出来的部分，还有过三场爆炸得分秀（44分、37分、30分）。格兰特还是开拓者最强最全面的防守人，经常防守对面的控卫，帮助开拓者糟糕的防守变得令人称赞。赛季至今，格兰特命中过制胜球，三分命中率高达48.5%，在开拓者更衣室里的影响力越来越大。
达拉斯独行侠
约什-格林
Tim Cato：约什-格林的比赛风格，受到了他成长过程中接触的澳大利亚足球规则的影响，充满了运动精神和动态美感。约什-格林对篮球技术的打磨，包括投篮和防守，让他在职业生涯第三个赛季大放异彩。围绕独行侠本可以选择其他新秀，而不是约什-格林的讨论，让他一直被笼罩在阴影之中，这对他来说并不公平。而本赛季约什-格林已经打出来了，他在球场上的每一分钟都有着永不枯竭的动力，持续地影响比赛。
明尼苏达森林狼
篮板表现没有起色
Jon Krawczynski：森林狼在今年夏天交易来了戈贝尔，得到了联盟最好的篮板手，但是森林狼在篮板方面的表现并没有明显的不同。上赛季森林狼的防守篮板率（70.6%）排在联盟第28位，本赛季虽然排在第24位，但是防守篮板率更低了（70.2%）。戈贝尔和唐斯在内线的统治力还并没有达到，让人觉得森林狼这笔交易物有所值的程度。戈贝尔已经承认在有些夜晚的步伐缓慢，他在场上的表现看起来的确如此。考虑到森林狼为了他付出了多大的代价，戈贝尔的状态是最大的问题。
俄克拉荷马雷霆
亚历山大的突飞猛进
Andrew Schlecht：过去的20场比赛里，亚历山大场均能砍下31.1分4.9篮板6.1助攻1.7抢断1.2盖帽，相比上赛季的24.5分5篮板5.9助攻1.3抢断0.8盖帽，各项数据均有全面提升，这是个巨大的飞跃。NBA历史上场均至少30+5+6，同时还有1抢断1盖帽的球员，只有詹姆斯和韦德。亚历山大关键时刻的总得分排在联盟第一，禁区得分联盟第五，罚球出手数联盟第五（命中率92%）。雷霆在后威少时代，终于找到了一位能作为建队基石的球星。
洛杉矶湖人
奥斯汀-里夫斯和朗尼-沃克的发展
Jovan Buha：湖人本赛季需要一些年轻的角色球员来实现飞跃，里夫斯和朗尼-沃克正打出职业生涯的最佳水准，尤其是作为得分手时的表现。这两名球员的上限都高于先前的预期，沃克扮演了马利克-蒙克式的角色，既是充满运动能力的终结手，又是致命的中距离威胁。里夫斯是充满活力的持球人和组织者，能频繁地站上罚球线，本赛季三项命中率接近50+40+90。如果湖人能够悄悄地挤进季后赛附加赛，那这两名球员的突破一定是部分原因。
休斯顿火箭
小肯扬-马丁和塔里-伊森的组合
Kelly Iko：从全队的角度看，根据Cleaning the Glass网站的数据统计，火箭的进攻效率（109.4）排在联盟第27位，防守效率（116.7）排在联盟第28位。火箭每晚派上场的阵容几乎没有能产生积极影响的，除了那些有马丁和伊森的阵容。两人一起至少打了30分钟的阵容组合大概有三套（最多可能有七套），净效率全都是正的。马丁和伊森的能量、运动能力和攻击性，在球场攻防两端的结合极具感染力，为什么火箭不经常派他们两人一起上场呢？
圣安东尼奥马刺
德文-瓦塞尔的投射
Anthony Slater：新秀赛季的瓦塞尔场均只出手2.4记三分，命中率为34%。第二个赛季的他，场均三分出手次数增加到了5.4次，命中率也提升至36.1%。出手数翻倍的同时，命中率也更高了，而且还有继续提升的趋势，所以瓦塞尔第三个赛季的飞跃应该被预测到。本赛季瓦塞尔已经跨入精英级别，场均出手7.2记三分，命中率高达42.3%。出战17场比赛命中52记三分，排在联盟第20位。这对于马刺为数不多的基石球员之一来说，是个巨大的成长。
东部
波士顿凯尔特人
历史级别的进攻
Jay King：即使罗威受伤缺阵，凯尔特人还是打出了NBA历史最高的进攻效率。本赛季他们每百回合能比全联盟进攻第2好的球队多得5分，进攻第2的太阳和进攻第15的开拓者之间的差距也没有5分。上赛季交易截止日后，凯尔特人的得分方式让人们期待他们将再次打出非常好的进攻。不过凯尔特人现在远不是进攻非常好而已，他们是无法阻挡的进攻旋风。
Jared Weiss：凯尔特人延续了上赛季进攻端已经确立的一些原则，本赛季达到了遥遥领先全联盟的高度。凯尔特人正在强调转换进攻中的推进，同时很清楚何时该消耗时间，从而减少对手的进攻回合。当球落到半场阵地进攻，凯尔特人的决策既快速又稳定，他们创造空位投篮机会的能力让联盟中其他球队望尘莫及。
密尔沃基雄鹿
杰旺-卡特成了威胁
Eric Nehm：即使卡特今年二月份被裁掉后加盟雄鹿就打得很不错，但即使是最乐观的球迷，也没想到他在雄鹿的第二个赛季能打得这么出色。本赛季卡特20场比赛全部首发，首发场次是他NBA职业生涯前四个赛季加起来的两倍。目前卡特的场均出场时间（27.5分钟）创下了职业生涯新高，场均能拿到9.1分2.8篮板3.5助攻1.4抢断，三分命中率42.3%。卡特不仅在进攻端做到了这么多，同时防守端也是除朱-霍勒迪之外的又一个威胁。
克利夫兰骑士
多诺万-米切尔的无缝衔接
Kelsey Russo：米切尔的天赋和个性是不可否认的，自从他穿上骑士球衣走上球场，和加兰搭档后场开始后，这一点就一直在体现。当一名球员被交易，起初下家还不确定的时候，通常这名球员去到新球队会有一个调整期。米切尔和加兰创造了一种无私的化学反应，能帮助他们自己和队友在比赛中打得更加流畅。尽管骑士遇到了一些伤病，但还是能排到东部第三的位置。
亚特兰大老鹰
新秀AJ-格里芬
Mike Vorkunov：老鹰在今年选秀大会16顺位选中的AJ-格里芬，算是淘到宝了。老鹰需要在特雷-杨和德章泰-穆雷的周围增加可靠的侧翼球员，格里芬看起来就是合适的人选。过去七场比赛里，格里芬有五场比赛得分上双，场均出场时间为24.9分钟。格里芬延续了杜克大学时期的投篮手感，赛季至今的三分命中率为38%。如果格里芬能继续打得这么好，保持健康，打破球队现有轮换体系，老鹰的后场双人组身边会又多一位可靠的球员，即使他还只是一名新秀。
印第安纳步行者
安德鲁-内姆哈德
Bob Kravitz：步行者是本赛季最让人感到意外的球队之一，他们阵容名单上令人意外的球员自然一个接一个：哈利伯顿、特纳、马瑟林、希尔德、内史密斯、杰伦-史密斯。在我看来，最让我意外的是次轮秀内姆哈德。他的比赛打得很成熟，场均21分钟的出场时间里能拿到7分，而且出战的16场比赛里有7场是首发。内姆哈德的适应能力很强，无论卡莱尔教练派哪些球员上场，他都能完美地融入进去，这是我意料之外的。
布鲁克林篮网
尼古拉斯-克拉克斯顿
Alex Schiffer：篮网休赛期用2年2000万美元的合同续约了克拉克斯顿，目前为止他一直很健康，表现稳定，场均能拿到12分和接近9个篮板。克拉克斯顿的投篮命中率一直名列前茅，盖帽能排进联盟前五，偶尔还展现出效力乔治亚大学期间的出色决策能力。克拉克斯顿的比赛一直都有这种水准，重点是保持健康和得到表现的机会。赛季刚打完四分之一，克拉克斯顿就证明了这一点。
多伦多猛龙
每百回合进球数
Eric Koreen：上赛季猛龙凭借出色的逼迫对手失误和进攻篮板的统治力，每百回合能比对手多进7.2球，这是联盟中最大的领先。有人认为猛龙研究录像，不可能很好地执行比赛计划。如今看来大错特错，本赛季猛龙将每百回合的领衔幅度增加到8.9球，他们同时还是整个联盟进球最多的，让对手进球最少的球队。防守篮板率还从第23位提升到了第10位，使得猛龙能继续发扬他们本身的阵容优势。
费城76人
韧性
Rich Hofmann：赛季打完20场比赛，哈登打了9场，恩比德打了12场，马克西打了15场。由于一些角色球员（尤其是赛季初一度掉出轮换阵容的米尔顿）站了出来，76人打完四分之一的比赛后胜率已经过半。虽然76人本赛季开局不利，但是最近几周他们展示了球队的阵容深度。
迈阿密热火
凯尔-洛瑞的健康
Joe Vardon：36岁的洛瑞上赛季打得很艰难，因为一些原因常规赛就缺席了19场比赛，之后又因为跟腱受伤缺席了大部分季后赛，而本赛季到目前为止，洛瑞全勤！他的场均得分为14.6分，比上赛季高一些，但是部分原因是巴特勒、希罗和奥拉迪波缺席了一些比赛，甚至有的缺席至今。在洛瑞这个年纪，本赛季前四分之一赛程看起来既健康又强壮，这在某种程度上真的很惊喜了。
华盛顿奇才
乔丹-古德温的贡献
Josh Robbins：拿着双向合同的球员很少能在NBA扮演关键角色，而古德温是个例外。当赖特在奇才的第四场比赛里遭遇了严重的腿筋拉伤，奇才失去了最具破坏性的外线防守人和球队的二号控卫。小昂塞尔德教练在第十场比赛把古德温放进了轮换阵容，从那以后，古德温一直都是奇才的中流砥柱。他在防守端的能量可以激励到那些更有经验的队友，可以说是古德温拯救了奇才前四分之一赛程的比赛。
纽约尼克斯
非锡伯杜式的防守
Fred Katz：我知道尼克斯没有足够的防守型球员，我也知道这支球队的防守主力米切尔-罗宾逊因为膝盖伤势缺席了一段时间，而他们的顶级外线防守尖兵格莱姆斯也因为脚部伤势打不了。但是，我们不能因此无视尼克斯的防守问题。这支由锡伯杜执教的尼克斯，本赛季打完22场比赛后，防守效率排在联盟第26位，这种事很让人意外。尼克斯拼凑出了一套强壮但不灵活的阵容，整个赛季的防守篮板率一直都在联盟倒数前五徘徊。对手的侧翼球员和后卫能一直从外线冲进内线抢下进攻篮板，然后再拉出去重新打14秒。尼克斯挡拆时的交流也没了，有时候真的很难看懂他们在场上到底在做什么。尼克斯上赛季队内也没什么防守天赋，但还是找到了防守排到联盟第11的办法。接下来尼克斯很可能会取得一些积极的进展，但是联盟第26的防守，真是让人意外。
芝加哥公牛
老将自由球员
Darnell Mayberry：进入本赛季，大部分认为拉文和卡鲁索会在场上有很强的影响力，而德拉季奇和德拉蒙德影响力弱一些。事实恰恰相反，公牛这两笔平平无奇的签约对巩固球队替补席非常重要，改善了上赛季的篮板球困境，并且为球队带来了场上领导力，帮助公牛在比赛不顺时稳定下来。
夏洛特黄蜂
丹尼斯-史密斯
Joe Vardon：丹尼斯-史密斯的职业生涯有了不错的开局后，过去三个赛季都没有多少上场机会了。但是他在黄蜂迎来了复苏，过去15场比赛11场首发，场均得分（9.3分）还不错，助攻（5.7）创下了职业生涯新高。今年夏天，史密斯大部分的时间都处于没有球队联系的情况。由于鲍尔和罗齐尔的受伤，黄蜂给了他一个机会。虽然黄蜂本赛季前21场比赛输掉了15场，海沃德又要去处理伤病了，但是史密斯的发挥绝对是个惊喜。
底特律活塞
基利安-海斯的投篮
James L. Edwards Ⅲ：这位2020年的7号秀进入NBA后的前两年，一直都是联盟中跳投效率最低的后卫之一。过去几周，中距离跳投已经成了海斯稳定的进攻手段，并且成为了活塞最出色的接球投篮手之一。由于起步很慢，海斯的整体投篮数据还没有达到应有的水准，但是感觉他已经迎来了转折点。
奥兰多魔术
波尔-波尔
Mike Vorkunov：波尔本赛季在魔术的表现实在令人惊讶，不仅证明了身高2.18米的球员也可以有如此娴熟的技术，而且揭示了他在NBA的潜力。魔术是第一支给波尔常规出场时间的球队，波尔是低调的最佳进步球员候选。魔术可以在技巧型大个阵容中使用波尔，而且波尔还在外线投篮和控球方面展现了天赋。对于一位职业生涯前三个赛季一共只有328分钟出场时间的球员来说，波尔的表现足够令人惊喜。
原文：The Athletic NBA Staff
编译：李太白
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