近日，萨拉赫荣膺2021-2022年足球作家协会年度最佳足球先生，埃及人的战斗力毋庸置疑，领跑英超射手榜是一种情况说明，但英超并不缺乏挑战他射手地位的人，亚洲之光孙兴慜就是其中的翘楚。
《每日邮报》曾撰文认为他是世界上最被低估的射手，巧的是，在利物浦与热刺的最近一次交锋中，韩国人用1个进球和2次关键传球抢走了萨拉赫的风头，当选全场最佳的他好运并没有就此消失，在天空体育评选的本赛季英超球员战力值榜单上，孙兴慜力压萨拉赫，位居榜首。
即使没有专业的足球数据库做支撑，孙兴慜已经具备了赢家的资本，虽然在射手榜上以微弱的2球劣势落后萨拉赫，但埃及人比他多了5粒点球的“辅助”，在感官上孙兴慜的射手成分似乎更纯粹一些。在英超仅剩下三轮收官的情况下，热刺的争四前景未必一路顺畅，但孙兴慜完全有更进一步的空间，排名倒数的伯恩利和诺维奇或多说少要扮演“提款机”的角色，就连英超官网也在渲染两位前锋PK话题。
即使舆论设定的美好无法得偿所愿，孙兴慜也不会将此视为损失，他在与利物浦的直接对话中赢得了褒奖，搂抱和低语的身体语言表现得像一对师徒，捕风捉影的韩国媒体甚至揣测彼此是否有合作的可能性质。当然现阶段得之我幸的当属热刺和孔蒂，意大利教练在3月份就说过一句话：“我没有弃用过他， 我不至于疯狂到去做这样的事情。”这是肉眼可见的事实，韩国人不但用20粒英超进球证明自己不仅是凯恩的僚机，也用英超最高的26.67%的射门进球转化率诠释了自己的射手嗅觉。
如何证明孙兴慜的价值？他的英超生涯第一次进球达到20个，在热刺历史上，此前也只有谢林汉姆、克林斯曼、贝尔、凯恩达到英超进球20+，如果标准扩大至“无点球”的范围，还要追溯到2012-13赛季的贝尔，区别在于，完成20球孙兴慜只用了75次射门，而贝尔在2012-13赛季则狂轰了165脚打门，才完成了21球。
再如果放大到亚洲球员的范围，孙兴慜也是首位在五大联赛打进20球的亚洲球员，值得一提的是，孙兴慜凭着12粒左脚进球追平了范佩西此前在英超的逆足脚进球纪录，在主场对阵莱斯特城比赛中，他就完成了左脚梅开二度的好戏。用历史纪录参考孙兴慜的射术，足以证明亚洲之光的光环并非只是流传于口吻，甚至只是强化了2019年与伯恩利的特别记忆——孙兴慜上演了 80 米 12 秒一条龙破门。
凯恩何去何从的问题已经持续了一年又一年，本赛季英格兰中锋或多或少由此陷入了一段低迷期，趁机“上位”的孙兴慜未必能危及热刺一哥的地位，但独善其身反而彻底地释放了他的进攻才华，据统计，孙兴慜的20个进球占了热刺本赛季联赛总进球的33.33%，是射手榜前列球员中个人进球占全队总进球比率最高的。而他的跑位、速度和射术又在无形之中放大了他的进攻效率，如孔蒂所言：“孙兴慜的作用不局限于进球”，有意思的是，凯恩2022年直接参与16粒进球为英超最多，孙兴慜14粒列次席，但最为突出的是41次“孙凯”连线已经平淡了彼此孰优孰劣的风评。
如此，而立之年的孙兴慜目前市场身价高达8000万欧元并非偶然事件，在英超大杀四方之前，他也完成了阶梯式成长，从汉堡到勒沃库森，从勒沃库森到热刺，从德甲到英超，他总是制造属于自己的独家记忆。在汉堡创造了队史德甲联赛进球最年轻纪录，在勒沃库森感受到了德甲季军的风采，加盟热刺时即创造了亚洲球员的转会费纪录，并且在七年如一日的热刺生涯中用助攻和进球完美呈现了自己的绿叶精神，或许是实力使然的缘故，如今孙兴慜变成流量担当的背后是一步一步往上爬的结局。
是孙兴慜借助热刺的平台和战术一飞冲天？还是热刺赋予了他特权？英媒早就做了一次精准的判断：“孙兴慜从小就进行没有逆足的强化训练，他的父亲十分看重这一点，对他要求严格到近乎苛刻。孙兴慜的左右脚终结能力都非常优秀，不能将这种全能表现归功于俱乐部。”
准确说，归结于父亲孙正雄的严苛，扮演父亲角色的他其实也是孙兴慜的启蒙教练，而且另辟蹊径，采取了独一无二的教学风格，在16岁之前，孙正雄拒绝儿子参加任何形式的比赛，每天至少每天进行至少六小时的基本训练，18岁开始专注射门练习，每天左、右脚各500次。双逆足形成的同时，其实孙兴慜已经具备了在世界足坛占据一席之地，但“谦逊是比足球能力更重要的品质”则是父亲对孙兴慜最大的警醒。
7次荣膺亚洲金球奖的孙兴慜并不拘泥于舆论的褒奖和现实的压力，他渴望为热刺的冠军荒破局，也没有否认过金球奖是自己的人生梦想，虽然好不容易抢夺当家球星凯恩风光的韩国人并没有让热刺的战绩突飞猛进，但在大众的印象中他完全具备成为头牌的实力，虽然可以回撤的凯恩传威胁球能力首屈一指，与孙兴慜绝佳的跑空位意识，相得益彰。
但倘若大英帝星执着于豪门梦，孙兴慜也势必逆流而上，其实，去年续约到2025年他就阐述过自己的归属感：“能在这里踢球，我心怀感恩，能为热刺效力是一种荣幸，还有4年，我想我们可以取得伟大的成就。”
无论是被定义成“亚洲之光”，还是“最被低估的射手”，孙兴慜一直在路上，他在英国遭遇过种族歧视，也被怀疑过无法在英超拥有立足之地，时过境迁，所有的偏见都烟消云散，但致敬的心动并未戛然而止。孙兴慜在韩国投资170亿韩元修建体育公园球场，目前在册的球队数量已突破20支，其中绝大多数是青训球队，他渴望下一个“孙兴慜”延续自己的足球梦，这大概也是真正的足球人。
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