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本赛季是马刺队扎根圣安东尼奥的第五十个年头。五十年来NBA风云变幻，坚持球队文化和稳定性始终是圣安东尼奥马刺队的标签，而展现这些特质的关键在于一代一代的马刺球员。除了乔治-格文、大卫-罗宾逊和蒂姆-邓肯这三位划时代的巨星，马刺也以培养和发现国际球员走在前头而闻名，这样的模式让他们成为了NBA历史上最成功的球队之一。在开始新赛季倒计时之际，我们将回顾银黑军团队史前五十大球星。每一天倒计时，我们都会推出一位50大。
作为曾经达拉斯小牛队的当家球星，他在生涯后期来到圣安东尼奥，并在马刺队2007年的夺冠中立下了汗马功劳
第30位：迈克尔-芬利
在1997年得到蒂姆-邓肯之后，马刺队迅速重回联盟顶尖球队的行列之中，而他们的德州邻居达拉斯小牛队也在随后的几年里成长为西部一支不可忽视的力量。德克-诺维茨基当然在其中居功至伟，但更早时候开始孤军奋战的迈克尔-芬利的贡献也不应被忽视，这位达拉斯的队长将球队交到了德克的手中，并在圣安东尼奥书写了新的篇章。
高中时代的芬利是伊利诺伊州的明星球员，1991年，他与迈克尔-乔丹在一档电视节目中过招，视频至今仍在网络上广为流传。在进入威斯康星大学之后，他逐渐成为球队的核心，并在1994年率领球队打进了疯狂三月，终结了狼獾队47年未打入锦标赛的尴尬纪录。在大学四年里，芬利场均出场34.3分钟，得到18.7分，除了大一赛季外场均得分都超过了20分，他至今仍是校史得分纪录保持者。1995年选秀大会中，芬利在首轮第21顺位被太阳选中，用以替代离队的一代名将，有“雷公”之称的丹-马尔利。
芬利在新秀赛季就展现铁人本色，82场全勤，首发了72场，场均得到15.0分，4.6篮板和3.5助攻，入选了最佳新秀阵容，不过他在常规赛最后一场受伤，因此错过了季后赛。太阳队的衰落在这个赛季已经肉眼可见，他们连续七个赛季50+胜场的纪录被终结，季后赛首轮不敌马刺队，连续四年打入季后赛第二轮的纪录也被终结——重建似乎不可避免。头号球星查尔斯-巴克利在休赛期被送到了休斯敦，而芬利也只多呆了半个赛季，他被送到了达拉斯，换来了贾森-基德。
此时的达拉斯可谓一地鸡毛，乱象丛生，名噪一时的达拉斯“3J”（基德、贾马尔-马什本、吉姆-杰克逊）分崩离析，其余的战力如萨沙-达尼洛维奇和克里斯-加特林等人也很快被送走。初来乍到的芬利很快就发现，整个球队只有自己一个人能打的。因为交易，他在这个赛季居然出场了83场，数据基本与新秀赛季持平，但很快芬利就迎来了爆发。从97-98赛季开始，他利连续5年场均得分20+，篮板5+，助攻3+，而且他连续四个赛季全勤，全部首发，场均出场时间全都在40分钟以上，有三个赛季高居联盟第一，是当之无愧的铁人。遗憾的是，由于缺乏足够的帮手，尽管他得到了联盟的认可，在99-00年入选了全明星，但在2000年之前，小牛始终没能打进季后赛。
转机终于出现了，马克-库班在新千年的开始买下了球队——日后他会证明自己是多么狂热的老板，而随着诺维茨基和史蒂夫-纳什的成长，小牛也终于在00-01赛季打进了季后赛。也就是在这一年，芬利第二次入选全明星，但却四年来第一次不再是球队得分王，也让出了球队老大的位置。尽管如此，芬利依然在季后赛展现了老大哥的本色，在首轮对阵爵士的系列赛中，他在决胜的第五场挺身而出，在德克和史蒂夫表现不佳的情况下，射下33分，帮助小牛过关。在第二轮面对邓肯领军的马刺，芬利第一次领教了石佛的恐怖，小牛被绅士横扫，他场均只有15.6分，命中率不到三成。
在随后的四个赛季里，小牛始终是西部的一支劲旅，其中02-03赛季他们一度打入西部决赛，可惜再次倒在马刺脚下，而身为球队队长和老大哥的芬利却随着年龄的增长，在队内的重要性不断下降，数据从20+慢慢降到了15分左右。2005年夏天，为了避免过高的奢侈税，以及随着新的劳资协定“特赦条款”的出现——经过双方协商，小牛决定与芬利友好分手。成为自由身的芬利成为了市场上的香饽饽，而渴望冠军的他则选择了两次淘汰自己的卫冕冠军——圣安东尼奥马刺队，然而，让他没有想到的是，命运却在一开始与他开了一个大大的玩笑。
来到马刺的第一个赛季，芬利就很快适应了球队替补的角色，并取代老化严重的布伦特-巴里成为了外线的第一火力点，在小牛的后三个赛季，他已经成为了一名出色的外线射手，连续两个赛季三分命中率超过四成。马刺队在这个赛季里取得了历史新高的63胜19负，随着大鲨鱼的东游，看起来西部并没有什么球队可以阻挡他们卫冕的脚步。然而，让马刺和芬利万万没有预料到的是，让他们再次卫冕折戟的就是他们的邻居和老东家——达拉斯小牛。小牛在这个赛季的战绩也相当辉煌，同样取得60胜的战绩，因为分区排名的关系，两支德州球队不得不在半决赛提前相遇。
马刺首战以2分艰难取胜，但达拉斯人通过一场22分的大胜夺回了主场优势，德克、约什-霍华德和德文-哈里斯都拿下了20+。回到美航中心，尽管波波维奇调整阵容，将马努放入替补席作为后手，而妖刀也连续拿下26分和24分，但依然不能阻挡小牛连下两城。马刺虽然限制住了霍华德，但特里又冒了出来，连续砍下19分和32分，尤其是第四场加时赛，他的三分将大比分改写为3-1，也将卫冕冠军逼入了绝境。回到SBC中心，凭借最后时候的顽强防守，马刺以一场1分的险胜挽救了第一个赛点。而在天王山之战，特里因为上一场拳击芬利腹部被停赛，小牛除了德克全部哑火，芬利则射下系列赛最高的16分，马刺又扳回一城，将系列赛拖进了残酷的抢七。
2006年5月22日的这场西部半决赛抢七大战，是一场同时可以载入牛马队史的比赛。在这场比赛中，邓肯拿下了季后赛生涯最高的41分（这轮系列赛石佛场均砍下32.3分，几乎扛着球队进入抢七），而德克则砍下了37分，双方的副将也给予了主将支持，特里射下了27分，霍华德拿到18分，马刺这边帕克和马努都拿到了20+，整个马刺队首发五人上场时间全部超过了42分钟。在这场旷日持久的鏖战中，首发的芬利上场时间是全队第三的46分钟，三分球7中3（全队第一）得到12分。最后的结果——球迷，尤其是牛马球迷是不会忘记的——马努先是接邓肯的传球命中了一记三分，将比分改写为104-101，然后鬼使神差地对行将完成上篮的德克毫无意义的犯规。
这次错误可能是马努职业生涯中最严重的一次，断送了马刺2006年的夺冠希望，这次犯规直接让德克完成了2+1，将比赛拖入加时，而加时赛邓肯和马刺再也无力支持——银黑军团又一次倒在了卫冕路上。就如同七年后的14年，功亏一篑的圣安东尼奥人在06-07赛季卷土重来，经过一个赛季的磨合，芬利和GDP+鲍文的核心阵容更加适应了彼此。他在首轮对阵掘金的第五场三分球9投8中，创造了队史季后赛三分球纪录。在整个20场季后赛中，常规赛替补的他始终是球队的首发球员，场均出场26.9分钟，得到GDP之外最高的11.9分，全队第一的三分命中率41.9%和三分命中数44个。马刺最终顺风顺水地拿下了第四座总冠军，而芬利也终于一偿宿愿。
在随后的两年里，随着马努逐渐向着第六人转变，芬利成为了球队的常规首发，而这位已经年过35+的老将几乎没有任何伤缺（那些年鲍文和芬利堪称马刺的两大铁人），场均出场20+的同时，仍然场均能得到10分上下。不过到了刺刀见红的季后赛，他还是显露了老态，加上邓肯的渐渐老化，马刺先是在08年西决中完败湖人，而后更是在09年再次输给了他的老东家小牛，首次倒在了季后赛首轮。09-10赛季，还想再夺一次冠军的芬利与马刺友好分手，又一次买断合同加盟了凯尔特人，然而这一次他没能如愿，绿军在总决赛不敌湖人，随着第二冠梦想的破灭，37岁的芬利宣布退役。
退役后的芬利回到了达拉斯，在2013年成为了独行侠队的球队运营副总裁——这也标志着他与老板库班关系的和解——在2007年那轮鏖战里，因为双方的火药味，因为特里拳击芬利的禁赛，达拉斯的球迷一度为老队长芬利送上嘘声，双方的关系一度很紧张。在芬利之后，肖恩-威廉姆斯、卡隆-巴特勒等人也先后穿过他留下的4号球衣，但近六年来，4号球衣再没人穿过——在小牛效力9个赛季，出场次数第6，总得分第5的芬利的球衣能不能被独行侠退役？也许这个问题应该交给达拉斯的球迷们。
效力马刺四个半赛季里，芬利共出场了347场（这是一个惊人的数字），他以490个三分球排名马刺队史第十位，季后赛的第七位。同样是职业生涯暮年来投，与史蒂夫-科尔和罗伯特-霍里这样“平常睡觉，季后赛才醒来”的球员相比，芬利的综合战力肯定更强，几乎是GDP时代马刺得到的最强的老将球员。在来到圣安东尼奥之前，芬利一直是小牛的首发和核心球员，而在阿拉莫城，他从容地接受了一个角色球员的戏份，并根据球队需要，在首发和第六人之间切换——就像他在小牛的末期，从容地接受德克-诺维茨基接过他的领袖位置一样。无论是在达拉斯还是圣安东尼奥，在德州的这片土地上，芬利都书写了属于自己的篇章。
下一期：又一位阿拉莫城早期的功勋球员，几乎是70年代的鲍文和约翰逊的结合体，在队长詹姆斯-塞拉斯伤病不断的时候，是他从替补席上一次次挺身而出。
（文/木颜1199）
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