2012年春晚，李玉刚以一首《新贵妃醉酒》惊艳四座。一时间，“前有梅兰芳，后有李玉刚”的叫法，让当时的梅兰芳之子、梅葆玖老先生颇为不满。 在一场晚会上，两人首次见面，李玉刚不经意间一句话，又让两人产生隔阂。在致辞时，李玉刚说“今天，我代表博大精深的梅派艺术，向全国观众问候”…… 话音未落，台下的梅葆玖老先生，一脸不悦，起身离场，而李玉刚在舞台上茫然无措。确实，毕竟李玉刚不是梅派传人也不是正规戏曲演员，说自己代表梅派艺术，真有点名不符实。 当然，李玉刚有这种说辞，也非一点根据没有。2006年为了角逐《星光大道》，李玉刚特意向梅葆玖的嫡传弟子胡文阁学习水袖表演，还称胡文阁为“老师”。但后来胡文阁澄清，曾指点过李玉刚唱歌，但从没教过他唱京剧。 其实，李玉刚早就撇清了他和京剧的关系。2009年底李玉刚接受北京某报采访，表达了他对京剧的敬畏、敬仰之情，“我就是一个女形演员，我不是男旦”，但他希望有一天成为“男旦表演艺术家”。 有媒体将李玉刚定位为“流行京剧第一男旦”，也有人认为他只是一个反串歌手。但在戏曲大师眼里，李玉刚并不是传统意义上的京剧演员。 此前有媒体采访过梅葆玖、于魁智等京剧大师，他们都被问到：如何看待春晚一夜走红的李玉刚？ 两位大师的评价总体有三点：一是李玉刚不是京剧演员，二是他的表演属于娱乐，最后两位京剧大师都表示：李玉刚作为民间艺人，一路走来不容易。 李玉刚很幸运，生在一个文化艺术更加包容和多元的时代，他从一个“北漂”、洗碗小工做起，后凭一副天生的好嗓子，创新京剧唱法火遍全国。 但是，京剧是一门深厚的综合性艺术，讲求“唱、念、做、打”的扎实基本功，只凭一首融入京剧元素的流行歌曲走红，也不能称之为京剧表演艺术家。专业戏曲人士眼中的“男旦”，也不仅仅只有甜美唱腔和婀娜身段这么浅薄定义。 可以说，梅葆玖老先生始终没有认可李玉刚这个“流行京剧第一男旦”。梅老谢世后，李玉刚也在社交平台表达了他对老先生的深切哀思。 一个是坚守传统京剧、对艺术严谨认真，一个是融会贯通、让“国粹”焕发别样魅力，或许这就是新老两代艺人的分歧之处吧！