他像只蝴蝶翩翩起舞，韦莱比特山的牧羊少年！
2018年世界杯决赛前夕，一张有关童年莫德里奇的照片在网络上出现，他拿着木棍跟着羊群，背后伴随着群狼。莫德里奇一家祖孙三代，在山中相依为命。
这是克罗地亚一个平凡无奇的日常，但无情的战火，摧毁了这个家庭。祖父在南斯拉夫内战中遭到枪杀、家园遭到焚毁。无数的人踏上逃难的旅程。
“战争让我变得更加强大，对于我和我的家人来说，那都是一段非常艰难的日子。我永远也不愿回忆它，当然，我也永远不可能忘记它。”莫德里奇这么回答他的童年。
1998年世界杯，足球带给这个国家难以想象的慰藉，传奇球星达沃苏克率领这个三百万人的小国拿下世界杯季军。正如同在战火中淬炼出来的克罗地亚狂想曲，节奏轻快、球风硬朗，成为格子军团的标志。
年幼的莫德里奇，就是在难民营中，与足球相遇，在炮弹的碎片与废墟之中成长。
“他的身材太过瘦弱，不适合踢球”
这是人们对于莫德里奇的印象，然而这无碍于莫德里奇的足球天赋绽放，战火可以夺去他的童年，却不能再从他脚下夺去足球。
一间又一间俱乐部来寻找一个才华洋溢的少年，却又摇着头离开，直到萨格勒布迪纳摩的到来。
此后的故事我们都知道，热刺、皇马，莫德里奇一步又一步的成长为世界最佳球员之一，后梅罗时代的第一个金球奖。
在战术革命的足坛，10号位已经逐渐式微，为了生存，莫德里奇只能不断奔跑、奔跑，不断提升着无球跑动的能力，适应着现代足球的节奏。
球场的中央，是他的舞台，翩翩的起舞，持球推进、凌空抽射、外脚背传球，一次又一次拯救着球队。
这不仅是莫德里奇在世界杯的最后一舞，也可能是强调选手体能的足球世界中，中场大师的最后身影。
“很多人问我，为何不专注俱乐部的比赛，而是要为克罗地亚而战，但这对我来说是很特别的时刻，没有比为国家效力还棒的事，说再见会是很痛苦的事。”
2022年世界杯前，37岁的莫德里奇接受媒体采访时如此回答，与多数球星选择自国家队退役延续自己的球员生涯不同，莫德里奇深知格子球衣对这个国家有多么重要。
4年前，以强悍、不知疲惫的身影一路闯进冠军的黑马，在4年后依然持续奔跑着，对于球赛的掌控更是已臻化境、如火纯青。面对快速年轻的加拿大，从两翼身后打穿，面对强大的比利时、中场同样强悍的摩洛哥，都能对症下药。
面对夺冠热门的巴西，克罗地亚找到有效应对的方法，即使坐拥豪华的攻击线，中场仍然具有创造力不足的缺陷。格子军团在上半场扑出来中场绞肉，让巴西人感到困惑不解，针对穿越球的球线封阻更有效的遏止巴西的攻势。
巴西人同样针对着莫德里奇限制，让他一路后退、后退，甚至退到后卫线，才有办法从容的拿球，两边战术博弈直到90分钟仍然不分胜负。
直到加时赛，巴西的小组配合终于撕开克罗地亚的防线，内马尔轻巧、灵活的撞墙与盘带，本该一锤定音，结束比赛。
然而，克罗地亚，这个战火中站起来的国家，从来不缺乏硬骨头的人-永远不会向命运妥协。
教练达里奇连连指示，孤注一掷的将所有攻击手调上，特别是左路的进攻，117分钟，替补上场的奥尔西奇一路狂奔，将球横敲给佩特科维奇，推射、折射、破网。比赛再度回到原点。
世界杯是足球的应许之地，即使竭尽全力仍然必须面对不知何时到来的败北。是梦想之地、是奇迹之地，这里不缺乏做梦的人，只有不愿低头的人才能继续昂首挺进。
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