这些年莱斯特城每个夏季转会期都会有关键球员离开,但蓝狐并没有因此而一蹶不振。同时,莱斯特城还凭借自己精明的引援策略,在这些年得到超2.5亿英镑的转会收入。The Athletic记者Rob Tanner就谈论莱斯特城的引援策略,以及他们为何能够忍受“长期失血”。
“当我第一次来到这里之时,我被问及成功是什么样子的。”莱斯特城主教练罗杰斯说道,“我们都很清楚,杀入联赛前六是非常困难的事情——因为我们所拥有的资源、球队的实力和阵容深度。但这就是我们要面对的挑战,也是我来到这里的原因。我们去年就做到了这一点,球队是否能再次取得这样的成功,取决于我们的努力。”
罗杰斯的球队不仅要再次挑战英超联赛前六的位置,而且他们还希望比上赛季更进一步。目前,莱斯特城的势头确实不错,他们在头七场比赛中赢下了五场,目前正处于欧冠区(联赛排名仅次于利物浦)。
莱斯特城用这样的方式告诉所有人,他们将再次在英超联赛上大展拳脚,打破那些认为要取得好成绩,就要大手笔花钱的固化思想。自2014年升入英超联赛以来,莱斯特城之所以总是能够取得令人满意的成绩,其核心在于他们不断提升的引援能力,以及球队不断“造星”的能力。
这并不是说莱斯特城在转会市场上就没有花钱。目前莱斯特城的球队总身价排在联赛第八位(2.84亿英镑),而且在过去两个夏季转会期,他们投入了不少资金——他们以超3000万英镑的价格签下了蒂莱曼斯,以及看起来已是一笔不错投资的年轻后卫韦斯利-福法纳。但对比来看,莱斯特城在转会市场上的投入与其他一些竞争对手相比,还是保守了一些。
莱斯特城从圣埃蒂安签下福法纳,这是一笔精明的交易
同时,莱斯特城也不能够确保自己的每一笔引援都是正确的,就如同2016年那灾难性的夏季引援——当时他们试图花大价钱来提升自己后防线的力量,并试图正面迎接欧冠联赛的挑战。艾哈迈德-穆萨、斯利马尼,以及后来的迪亚巴特、阿德里安-席尔瓦、拉希德-加扎尔,都已经成为了球队转会历史上的“污点”。不过,莱斯特城的每一次失败引援,都伴随着多笔精明的转会。这些球员在莱斯特城得到了成长,也进一步提升了球队的实力。
诚然,近些年莱斯特城在每个夏季转会期都会失去一名关键球员。但这些球员的离开,也让莱斯特城狠狠地赚了一笔。坎特、马赫雷斯、德林克沃特、马奎尔和本-奇维尔,他们一共只不过花费了莱斯特城2500万英镑的转会费,但最终他们为球队换回了差不多2.5亿英镑的资金。
值得注意的是,对于莱斯特城的老板而言,出售关键球员并不仅仅是生意。莱斯特城知道,凭借自身的财政力量,他们根本没有办法与英超巨头们竞争。因此,莱斯特城引援政策的核心,更强调球队的文化、结构和领导能力。
首先,这是一种长期的球队运营哲学。莱斯特城并没有将那些高价球员视为球队的解决方案,而是对球员的引入和发展进行更为全面的考虑。这也是罗杰斯决定离开凯尔特人,执掌蓝狐的一个重要原因。因为莱斯特城是英超联赛中为数不多的,让主教练感觉能够安定下来的球队——如果他们表现得足够好,他们能够在球队得到更多的时间。
尽管现实是,目前人们对莱斯特城的期望已经提高,球队必须取得一个让人感到满意的成绩,但也有观点认为,如果老板们能看到希望的种子,那么主教练可能会得到更多的时间。
罗杰斯选择执教莱斯特城,正是因为他能够最大限度地管理这支球队
从上赛季莱斯特城在中后卫方面的引援,就能够所有体会。莱斯特城的引援列表上有来自伯恩利的塔尔科夫斯基——这是一名有着不错英超经验的英格兰国脚后卫——还有来自圣埃蒂安的年轻后卫韦斯利-福法纳,这是一名只有30场顶级联赛比赛经验的球员。
莱斯特城对这两名球员都进行了报价,但最后经过综合考虑,他们更愿意为韦斯利-福法纳支付3200万英镑的转会费——这也是球队的高价引援之一。因为他们相信韦斯利-福法纳还有更大的潜力,能够为球队创造更大的价值。
球队并不会进行所谓的“一次性投入”。莱斯特城通常会选择签下一些有潜力的年轻球员,这些球员在和他们球队相似的地方收获过成功,所以环境的切换并不会让球员有太多的不适。卢顿的詹姆斯-贾斯汀,弗莱堡的瑟因居,亚特兰大的卡斯塔涅和诺维奇的詹姆斯-麦迪逊,他们都是很好的例子。
莱斯特城的这套模式想要运行下去,也得依靠球队高层信任自己的足球总监、引援主管和主教练,让他们能够完成自己的工作。当然,莱斯特城确实也是英超管理最不混乱的球队之一。
没有来自所有者或者潜在经纪人的干扰,还有一个足球总监乔恩-路德金,他从最初的青训教练一路晋升。他喜欢授权给教练,让专业的人做专业的事情。
罗杰斯对所有的转会和工作人员的任命都有最终的决定权,包括目前的引援主管李-康格顿,他最初以首席球探的身份与罗杰斯合作,在切尔西寻找有前途的年轻人——那会儿罗杰斯还是斯坦福桥预备队主教练。随后在凯尔特人,他们再度共事。
主教练可能会随时更换,引援主管也是如此——康格顿接替了爱德华多-马西亚和之前的史蒂夫-沃尔什——但莱斯特城的发掘人才的模式并没有改变。
在确定潜在目标,研究球员的能力和个性,确定他是否适合莱斯特城的既定考察过程中,球探和引援部门会相互支持。随着时间的推移,这一过程的一部分可能已经发生了变化,特别是在利用技术帮助年轻球员和研究领域,但从根本上来说,其理念仍然是一样的。总的来说,他们必须是年轻的,有价值的,有发展潜力的,并且与球队精神相适应的。
莱斯特城的引援模式并不会因为管理层的变动而变化
过程是最重要的。太多的球队因为高层管理者的干涉,或者主教练的更迭,最终没有形成固定的模式,但在莱斯特城,无论是谁执教球队,这套体系都是根深蒂固的。
同样的过程现在也在比利时的“姐妹球队”OH Leuven建立起来,这支新晋升的球队在比甲联赛排名第八,球队老板对那些负责引援的工作人员,给予极大的信任和支持。
归根到底,莱斯特城是一支知道自己身份的球队。他们理解财政上的限制,并能深入到不同的转会市场,而不是那些他们渴望挑战的球队。他们还可以轻松地意识到,自己培养出来的球员,可能会在某个阶段被竞争对手所挖走。
蒂莱曼斯、麦迪逊、瑟因居这样的球员,他们在加盟莱斯特城之时,并非完全没有名气,其他球队也知道他们的存在,但莱斯特城在这些球队还在犹豫之时,果断地采取了行动。现在,这些球员的市场价值将大幅飙升。莱斯特城现在的身价估计为4.22亿英镑,而在未来,这些球员的身价还会更高。毕竟作为莱斯特城的青训产品,本-奇维尔的转会费都达到了5000万英镑。
或许在明年夏天,莱斯特城还会有一名关键球员离开——这似乎成为了一种趋势,但莱斯特城并不慌张,因为他们已经有了一套既定的“流程”来寻找离队球员的替代者了。
(Armour)
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