说到意大利这个国度，人们首先联想起的一个词便是“浪漫”。这里流传着罗密欧与朱丽叶的爱情故事，这里塑造了象征着浪漫的代名词“罗曼提克”，这里的每一个角落仿佛都充斥着浪漫的气息。提起意大利足球，映入脑海的却是“防守反击”的字样，似乎与“浪漫”这个词显得格格不入。但在变幻莫测的绿茵场上，改变才是永恒定律，意大利国家队也悄然开启了“浪漫主义”之路。
距离欧洲杯的脚步越来越近，面对近两年曾战胜过英格兰的捷克人，意大利人将代表球场上“浪漫主义”的传控足球演绎得淋漓尽致，最终以4球的优势赢得比赛。这场酣畅淋漓的胜利不仅为几天后的揭幕战激增了士气，还是一场技术流碾压硬派打法教科书般的胜利。那么，究竟是什么让曾经保守的蓝衣军团走向了“浪漫主义”变革呢？
2017年11月13日，注定是意大利足球史上最黑暗的一天。在2018年世界杯欧洲区附加赛第二回合比赛中，坐镇主场的意大利狂轰26脚射门无果，最后不得不接受两回合0比1被淘汰出局的事实。比赛结束后，五朝元老布冯的眼泪或许是意大利足球彼时的真实写照，整个亚平宁土地的上空犹如被乌云笼罩一般黑暗。
时隔60年无缘世界杯，意大利足坛的管理者们开始痛定思痛，时任意大利足协主席塔维奇奥被迫离职。但是，影响意大利国家队复兴不仅仅是管理换乱，人员构架青黄不接也是一大难题。本世纪初，世界经济危机让意大利经济出现波动，各大俱乐部不得不缩减投资。在这样的大环境下，意大利培养一名本土球员的代价远远超过外籍球员，诸多年轻本土球员面临踢不上意甲联赛的窘境。
对于年轻球员来说，缺乏比赛经验影响最大的当属中后卫位置。历史上，意大利足坛从不缺乏优秀的后防领袖，从西雷阿到马尔蒂尼再到内斯塔，不计其数的后防精英在年少时就积累了大量的比赛经验，这也为蓝衣军团筑起长久不衰的混凝土防线打下坚实基础。但近几年来，曾被寄予厚望的鲁加尼和罗马尼亚等后防新星，他们都因为踢不上比赛而泯然众人，曾经举世闻名的钢铁防线面临前所未有的人才断档。
战术大师贝尼特斯曾说过：把球控制在脚下就可以减少更多的危险！身为防守反击打法的集大成者，贝尼特斯从执教利物浦开始就倡导传控踢法，并提出首次提出了“控球防守”的理论。针对当时后继无人的意大利防线来说，传控足球正是掩盖其短板的止痛良药，这为意大利开启“浪漫主义”思潮埋下伏笔。
2018年10月，格拉维纳以高达97.2%的得票率当选新一任意大利足协主席，就上任不久他就强调：“我们必须让意大利足球重新开始迎来一段伟大的时期。我希望让年轻人去开始踢球，更加注重技术的培养，希望我们的国家队尽快恢复。”他在就职后的表态不但为意大利足球指明了方向，还助推了技术流球员的成长。
最近几年，意甲联赛的年轻球员生存空间比之前改善不少，同时也推动了意大利U级别青年队的进步。意大利青年军虽然还未染指冠军，但几乎每届大赛都有惊喜的成绩。在2018年U19和2019年U17欧青赛中，意大利青年军均获得亚军，此外他们还连续两届U20世界杯打进四强。在2019年欧洲U21锦标赛上，当时由基耶萨、巴雷拉和佩莱格里尼领衔的阵容被誉为夺冠最大热门。在首战中，意大利3比1战胜了在青年赛事中不可一世的西班牙，他们娴熟的技术和水银泻地的进攻令人印象深刻。时过境迁，当时队中的球员正是现在国家队的核心力量，并且为意大利的传控踢法提供了保障。
在意大利国家队身处水深火热之时，崇尚脚下控球的曼奇尼走马上任。当时的意大利足球已难寻觅昔日维埃里和托尼这般优质的锋线旗帜，攻击端战术革新在日趋激烈的国际足球大环境下势在必行，同时与“浪漫主义”战术思潮不谋而合。在接手国家之后，曼奇尼开始全面考察球员，通过国际友谊赛和欧国联赛事来调试阵容。他执教的前6场比赛，意大利只取得了1胜3平2负的成绩，虽然整体战绩欠佳，但比赛内容极为丰富且具有观赏性，曼奇尼的推陈革新给这支意大利注入了久违的激情和生机。
在经过欧国联和欧预赛的磨练后，曼奇尼已经掌握了一套成熟的4-3-3打法。结合比赛不难发现，目前这支意大利尽可能的减少横传，而是用更多的向前传球提高了进攻转化率，同时摒弃了长传球手段，极大的减少了失误概率，用以攻代守的方式减轻了防线的压力。通过不断雕琢传控踢法的精髓，蓝衣军团确定了若日尼奥、维拉蒂、巴雷拉纯技术型的中场组合，他们与逆足边锋和攻击型边后卫共同撑起的传控体系。如今，赏心悦目的传统踢法也宣告意大利的“浪漫主义”思潮正式开启。
在意大利和英格兰赛场，曼奇尼都带来过令人称道的建队方式，这位意大利名帅总能针对不同的球队带来量体裁衣的建队思路。而更加难能可贵的是，曼奇尼在意大利国家队身处低谷时扛起了复兴大旗，看到现在的蓝衣军团让人不禁感叹：原来意大利足球可以用三年的时光颠覆世人的认知！在这个足球发展越来越趋于理性的时代，谁不想看到一场“浪漫主义”变革呢？
（泳氿指針）
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