东部半决赛首战，仅打43秒，哈登便因伤退场。这对雄鹿来说是重大的利好，因为缺少了哈登，篮网遭遇双重打击。攻筐能力一流，哈登还有精准的三分球能力，是篮网的主力得分手之一。少了哈登，篮网的进攻火力锐减。更为致命的是，哈登还是篮网的组织核心，少了他，整体进攻水准也大幅度下滑。然而，雄鹿还是没有把握住机会，以107-115输掉比赛，在系列赛中也变得被动起来。
意外输球，米德尔顿应该负很大的责任，他打出了一场极其糟糕的比赛。出战36分钟，米德尔顿仅拿到13分。效率也极其糟糕，米德尔顿出手23次仅命中6球，其中三分球更是5中0。进攻差，是因为米德尔顿手感差，也在于球风过软。欧文身高不足，防守又差，身高2.01米的米德尔顿，在他面前具有巨大的优势。但面对欧文，米德尔顿都打得不够坚决，也难以建功。
米德尔顿是雄鹿的二当家，也是主力火力点之一，他在进攻端低迷，拖累了球队。雪上加霜的是，米德尔顿的防守也很不给力。频被对手一步过，米德尔顿未能展示出应有的激情，反而甘愿当背景墙。
攻防两端皆表现糟糕，米德尔顿与季后赛首轮时判若两人。首轮4场比赛，米德尔顿有3场比赛得分达到了20分，效率也很高。还投进了关键球，米德尔顿在进攻端的存在感也很强。防守端，米德尔顿也没有过多该遭受指责的地方。
为何到了东部半决赛就不行了呢？这恐怕是和米德尔顿的心理素质有关，他不擅长打硬仗。这已不是米德尔顿首次在打硬仗中低迷了。上赛季东部半决赛，米德尔顿在对阵热火的比赛中，就未打出二当家应有的水准，多次低迷，是球队出局最大的罪人之一。
打不了硬仗，米德尔顿却拿着极大的合同。2019年，雄鹿给了米德尔顿一份5年1.78亿美元的合同，希望他能成为字母哥的好帮手，帮球队冲击总冠军。只不过，米德尔顿拿到了大合同之后，能在常规赛大放异彩，但到了季后赛杀伤力就会锐减。
这样的米德尔顿虽然拿着超巨的合同，却打不出超巨的水准，只能称之为伪巨头。对于雄鹿来说，他们必须支付超过米德尔顿水平的薪水，但这还不是最可怕的。一旦，米德尔顿持续表现糟糕，雄鹿再次东部半决赛出局，字母哥是极有可能出走的。
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