（原文发表于3月21日，作者为露天看台的Greg Swartz，文章内容不代表译者观点）

2024年的季后赛很快就要拉开帷幕，首轮对阵的情况也越来越清晰。出于各种原因，每支季后赛球队都至少有一个噩梦般的对手，有的是常规赛正面对决没占过便宜，有的是球员对位存在压制，有的是季后赛历史宿敌……基于球队当前战绩、剩余赛程强度以及一些其他方面的因素，露天看台的Greg Swartz预测了16支打进季后赛的队伍，并指出哪些球队对于他们来说是噩梦级别的对手。

东部第一（预测）：凯尔特人

噩梦级的对手：掘金

赛季交锋战绩：0胜2负

对局净效率：-3.7

凯尔特人目前的战绩为55胜14负，领先东部第二的雄鹿10.5个胜场，可以说他们在东部已经没有什么畏惧的对手。哪怕是去年在东部决赛淘汰凯尔特人的热火，本赛季碰上凯尔特人也没赢下一场（0胜3负）。如果凯尔特人真的走到了总决赛的舞台，他们最不想看到的球队就是掘金。本赛季凯尔特人输掉的14场比赛里，有2场是拜卫冕冠军掘金所赐，而且掘金是联盟里唯一一支对凯尔特人保持不败的球队（至少交手两次）。和掘金交手的两场比赛里，塔图姆场均只有18.5分，整体投篮命中率只有37.8%，三分命中率为23.1%，而杰伦-布朗的三分命中率更是低到只有18.8%。在东部没有真正对手的情况下，凯尔特人应该希望从西部成功突围的球队不是掘金。

东部第二（预测）：雄鹿

噩梦级的对手：步行者

赛季交锋战绩：1胜4负

对局净效率：-3.6

虽然步行者不会让很多球队感到畏惧，但是雄鹿可能会希望尽量在首轮避开这支球队。即使算上季中锦标赛的对决，雄鹿在面对步行者的5场比赛里只赢下了1场。步行者在战胜雄鹿的4场比赛里平均得到了129.5分，而雄鹿的防守如今也没有变得更好（全明星后防守效率113.4，排在联盟第20位）。哈利伯顿在这五场比赛里场均27分5.8篮板11助攻（仅有1.4次失误）1.2盖帽，状态火热。凯尔特人可能是雄鹿潜在对手里阵容实力最强大的，但步行者才是雄鹿本赛季迄今为止最难打的对手。

东部第三（预测）：尼克斯

噩梦级的对手：凯尔特人

赛季交锋战绩：0胜4负

对局净效率：-10.7

本赛季尼克斯在面对很多东部潜在对手时都表现出色，但对上凯尔特人却惨遭横扫。尽管布伦森的表现令人惊叹，可碰上德里克-怀特和朱-霍勒迪这对联盟里防守最好的后场组合，还是饱受困扰。这位全明星后卫在面对凯尔特人的四场比赛里，整体投篮命中率只有42.9%，而他的队友迪文岑佐（28.6%）和兰德尔（三场比赛33.9%）表现更糟。健康的阿努诺比在防守塔图姆和杰伦-布朗时会有奇效，即使是他，效力猛龙时期和凯尔特人交手的两场比赛，投篮命中率也只有38.1%。好消息是什么？如果尼克斯能挤进东部前三，那么他们在东部决赛之前都不会碰上凯尔特人，到那时候无论结果如何，尼克斯这个赛季也算得上取得成功。

东部第四（预测）：魔术

噩梦级的对手：热火

赛季交锋战绩：1胜3负

对局净效率：-5.9

年轻的魔术很有可能在赛季结束时稳住东部前四的位置，从而获得首轮对局的主场优势。然而，如果他们不得不面对的是一支老将云集、季后赛经验丰富的球队，而且这支球队的防守很棒，甚至在客场打得比主场还好，那对于魔术来说就太可惜了。热火的客场战绩为20胜16负，面对同州的对手魔术，他们甚至不需要长途跋涉。魔术本赛季的三分命中率排在联盟第24位，而热火在全明星周末后能将对手在三分线外的命中率限制在34.3%（联盟第5），整体防守效率排在联盟第6位。魔术的核心球员此前从未在季后赛和巴特勒、阿德巴约和斯波教练等人交过手，这似乎对他们来说有些残酷。

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