（译者注：本文作者为CBS记者Brad Botkin，文中内容不代表译者观点，文中的数据统计截止北京时间2022年2月24日。）
全明星周末已经过去，接下来NBA正式进入冲刺阶段。每支球队还剩下21~25场比赛。从现在至常规赛结束，下面是最值得关注的十件事。
1.身在费城的哈登
恩比德之前从来没有过一个优秀的组织后卫，而他现在有了。在缺少了西蒙斯的季后赛中，76人在防守端将不会造成同级别的威胁，但在进攻端他们会更加可怕。76人管理层赌哈登比西蒙斯更有价值。这是一场孤注一掷的赌注。
恩比德经常在低位要球。看看哈登与他的配合如何，以及哈登的整体表现如何，这些对于76人接下来的24场比赛至关重要。相比于火箭时期，他在篮网的表现判如两人，至少不像在火箭那样稳定。76人更需要接近火箭版本的哈登。
2.加入篮网的西蒙斯
作为哈登交易的另一方，篮网能否以胜利收场也不好说。这取决于很多因素，首先，也是最重要的，西蒙斯能否在接下来的七周重回巅峰。如果他做到了，他的防守将在季后赛中发挥巨大作用（假设目前东部排名第八的篮网能进入季后赛）。但是篮网不要对西蒙斯的进攻抱有任何幻想。
篮网是一支以外线为主导的球队，西蒙斯作为一名能突破、传球、切入和策应的球员有很大的发挥空间。他周围会有很多投篮机会，就像他第一次的季后赛之旅，当时他看起来像未来的MVP人选。我们看看纽约是否取消了防疫规定。如果是这样，那么篮网在场上的分工就很明确了。欧文是控球后卫。杜兰特负责发起进攻。西蒙斯用来填补半场的空缺，同时在防守和转换中发挥作用。
或者，西蒙斯还没有做好准备去打高水平的比赛，防疫规定仍然存在，杜兰特最后需要做太多的事情来拯救篮网。究竟如何，让我们拭目以待吧。
3. 湖人的最后一搏
截止到全明星周末，湖人队以27-31的数据位列西部第九。他们领先少赛一场的马刺五个胜场，落后西部第六的掘金六个。看起来湖人不得不重蹈覆辙去参加附加赛。
由于戴维斯脚部扭伤缺阵，为了获得附加赛席位，詹姆斯将不得不在接下来的三周内扛起单核带队的重担。假设......做最好的假设......戴维斯可以在三月下旬回来，湖人可能是危险的七或八号种子。但他们必须先做到再说。詹姆斯整个赛季都很出色，但他需要帮助。
湖人之前证明过可以不完全依靠詹姆斯。威少需要机会证明自己是一名对球队有帮助的球员。蒙克和里夫斯在接下来的比赛中必须发挥重要作用。安东尼需要回归并找回火热的手感。让我们看看湖人是否真的想要赢球，或者他们是否会在一场或两场艰难的比赛中认输。
4.瞄准竞争者的凯尔特人
凯尔特人是全明星周末之前联盟中最炙手可热的球队。凯尔特人在过去的21场比赛中赢下了16场，在过去的10场中赢下了9场。他们（勉强）跳出了附加赛区，仅落后前三名两个胜场。
自1月1日以来，凯尔特人拥有联盟中最高的防守（以很大的优势）和净效率值。同样重要的是，他们在这段时间内进攻排名前十。他们的传球效率更高。塔图姆正在变得果断——从一连串运球动作并用具有争议的跳投结束之前，不会花过多的时间评估防守人。直线突破也更频繁。
凯尔特人队是一支慢节奏的球队，但在半场的果断是至关重要的。德里克-怀特的加入对此有所帮助。他让球队动起来。正如他们所说，他是一个连接器。
当塔图姆和布朗利用他们的突破优势时，凯尔特人有射手可以投篮，即使他们的球队命中率不高。塔图姆实际应该比32%的三分命中率要好，他需要证明这一点。
布朗可以投三分。斯马特进攻手段五花八门（不擅长的比擅长的多），但一旦他投出正确的投篮时也是相当具有威胁的。理查德森正在平静地度过一个不错的赛季。格兰特-威廉姆斯的三分球命中率为45%，即将迎来一个50-40-90的赛季。
我喜欢凯尔特人。在赛季前我预测他们最终排名东部第四。当他们看起来没有动力的时候，我还写文章说拆分塔图姆和布朗可能是波士顿最后一张牌。嘿，事情变了。我的预言重回正轨。我认为凯尔特人在开放的东部是一个沉睡的竞争者。我确信是。他们将是我接下来密切关注的球队之一。
5.库里的投篮
库里正在经历他职业生涯迄今为止最糟糕的投篮赛季。截止全明星周末，他的三分命中率为 37.9%，整体命中率为42.7%。他的表现仍然很棒，对于其他任何人来说，每场比赛超过12 次三分出手38%的命中率的表现是惊人的。但库里不是其他人。如果库里只是其他优秀的球员，那么勇士就不会是现在的勇士。当库里不一样时，勇士也会不一样。
一个很重要的原因是我们仍然不清楚克莱是否会在季后赛找回原来的状态。克莱在进攻端的情况看起来相当不错，但他的防守是勇士最近在防守端大幅下滑的一个主要因素。到了季后赛，格林必须回归，但我们不知道什么时候。勇士更需要库里将全明星赛上那种创纪录的表现带到激烈的收官阶段。
6. MVP是约基奇、字母哥还是恩比德？
MVP的角逐感觉就像一场三个人的比赛，除非库里在剩下的比赛中找回火热的手感并且勇士以某种方式超越太阳成为一号种子。但即便如此，如果这三人保持稳定的发挥，那么他们中将有人把奖杯收入囊中。这将是一场引人注目的比赛。
就我而言，约基奇是本赛季最好的球员，目前来看理应获得 MVP，但如果让我猜球迷会把选票投给谁，我会说恩比德。我认为西蒙斯的交易打破了他和约基奇之间的平衡。这类似于威斯布鲁克赢得MVP的那一年，杜兰特离开他前往了金州勇士。西蒙斯的离开让恩比德陷入困境，但76人仍然排名第三，仅落后第一两个胜场。
字母哥也位列其中。选民有些审美疲劳，加上雄鹿有一些槽糕的表现。但到目前为止，你无法将这个奖项授予字母哥，因为在角色球员更差的情况下，恩比德带领他的球队取得了更好的战绩。虽然这种情况可能会改变。这一切都可能改变。这是一场远未结束的角逐。
7. 没有保罗的太阳
保罗的拇指骨折会让太阳因祸得福吗？这听起来莫名其妙，但请听我说完：太阳进入全明星周末之前以七个胜场的优势领先第二名的勇士排名联盟第一——后者拥有第三难的剩余赛程。他们甚至可能不需要在剩下的比赛中打出 50%的胜率来保住自己的排名。在没有保罗的情况下，他们已经足够出色了。
现在，假设他们这样做了，这次伤病几乎可以确保保罗能健康地进入季后赛。大约6-8 周后重新评估。常规赛在七周后结束。当然，保罗必须找回他的节奏和状态，保罗是他那个时代最不幸的伤病球星之一，如果这次受伤能在季后赛之前有效的保护保罗，我认为太阳会一直这样做。保罗在错误时间受伤的风险是这支球队的隐患。现在他穿着便装不会受伤。除非伤病没有痊愈，否则太阳在第一轮肯定会迎回健康的保罗。
8. 疯狂的东部
五支球队距离东部第一在三个胜场内：公牛、热火、76人、骑士和雄鹿。另一端，排名第五的雄鹿仅领先附加赛区的第七名猛龙一个胜场。
你能想象卫冕冠军必须通过附加赛才能进入季后赛吗？
骑士是其中值得关注的球队。他们拥有联盟第三容易的剩余赛程，并且仅落后一号种子两个胜场。没有人认为骑士是竞争者。郑重声明，我也是其中之一。但是距离季后赛开始还有七周，骑士就在那里。
对我来说，这太棒了。NBA总是太容易预测了，但这个赛季没有人诚实地告诉你他们不知道将会发生什么。篮网目前是一支附加赛球队，他们实际上可以赢得一切。如果说东部冠军争夺有很多种可能，那就太轻描淡写了。东部季后赛将是一场盛会，现在开始预定席位。
9.试图避免摆烂的老鹰
对于老鹰来说，现在或永远不会摆烂。差两场胜利就可以进入总决赛的球队下个赛季就落入乐透区，这将是一场灾难。老鹰正处在灾难的边缘。老鹰以十号种子、最后的附加赛名额进入全明星周末，领先排名十一的奇才一个胜场。
我们知道老鹰的交易。他们是顶级的进攻和槽糕的防守。老鹰很像利拉德-麦科勒姆开拓者，如果他们能让球队防守达到平均水平，那么他们就是一直危险的球队。这就是他们在去年季后赛中取得成功的原因，但也有一部分对手的原因。他们季后赛对手尼克斯和76人是两支进攻端有很大缺陷的球队。老鹰在比赛中的防守不像他们看起来那么好。
但他们也不是太糟糕。卡佩拉必须延续他的防守表现，他有能力做到。我希望看到奥孔武与特雷杨或者是进攻型阵容在一起的时间更长。柯林斯需要从脚部拉伤中恢复过来，并有一个很好的收官表现。
许尔特一直表现不错。亨特应该在防守上有所作为。这些球员对老鹰来很重要。我并不是唯一一个称他们为本赛季竞争者的人。他们本赛季整容还没有完整过，但仍有机会。如果老鹰能够在赛季末找回状态并赢下附加赛，那么容易被伤病困扰的一号或二号种子是不会希望在第一轮就遇上他们的
10. 拿外卡的掘金
掘金拥有最容易的剩余赛程，他们落后三号种子三个胜场。当你考虑穆雷和（或）波特可能会在季后赛前回归时，这变得相当有趣。如果这两个家伙回归并且回到没受伤之前的状态，那么掘金很有可能赢得西部冠军并争夺总冠军。就我而言，到目前为止，约基奇一直是 MVP。没有人在谈论掘金。如果他们在剩余比赛里排名上升并且迎回他们的第二和第三核心球员，情况将会发生改变。
原文：Brad Botkin
编译：诗意
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