1.引言
北京时间2019年2月24日夜间，2018-2019赛季英超联赛第27轮比赛正式举行，曼联坐镇老特拉福德球场迎战利物浦。这是本赛季的第二场双红会，也是一场非常重要的比赛，此时的利物浦正在与曼城就英超冠军的归属进行焦灼激烈的争夺，同时，曼联也迫切期待为第一回合双红会的溃败复仇，在那场比赛中，曼联1-3输给了利物浦，在客场被狂轰36脚射门。
由于马蒂奇的受伤缺阵，曼联青训小将麦克托米奈挑起了首发后腰的大旗，在这场比赛中，这位还不满23岁的球员展现出了惊人的成熟和意志，他的不懈奔跑给人留下了深刻的印象。比赛结束之后，曼联主帅索尔斯克亚称赞他说：“麦克托米奈的在本场比赛中的表现就像达伦·弗莱彻一般，非常出色。”[1]
达伦·弗莱彻，这个名字在名宿众多的曼联俱乐部历史上，并算不上出彩，但是，这位效力曼联一线队长达12年的球员，已经用他兢兢业业的职业态度、不逃避质疑的运动精神和勇于对抗病魔的强大毅力，成为了指引后继“红小鬼”们前进的标杆。
同样，在他的故乡——热情温暖的苏格兰，他也成为了年轻足球运动员们心目中的榜样。麦克托米奈在采访中提到了他的名字：“我从很多运动员身上学到了东西，弗莱彻绝对是其中的一个，他和我们一起训练过很多次，当时我的年龄更小一些，我把他视作自己真正的榜样。”[2]
麦克托米奈是曼联DNA最优秀的继承者之一
曼彻斯特中午的日光，把进入更衣室的麦克托米奈的影子映射在了草地上，索尔斯克亚充满深情地望向他，眼睛里闪过了明媚的光亮，他能够看到，一种精神，如同奔流不息的瀑布，裹挟着盛世的警醒和低估的不屈——那被称之为“曼联DNA”的遗传分子，融化在了苏格兰人特有的血液中，早已经贯穿了7140平方米大小的老特拉福德，为曼联的复兴，打好了地基。那是属于红魔的传承故事了。
达伦·弗莱彻，作为曼联球迷，他的名宿传奇值得各位聆听，不是曼联球迷，他的励志的一生也能带来最具有正能量的启迪。今天，有请各位读者随我们一起，走入达伦·弗莱彻的足球世界。
2.苏格兰足球少年的养成
1984年2月1日，达伦·弗莱彻出生于苏格兰爱丁堡市中洛锡安的小镇达尔基斯。苏格兰是很有足球文化氛围的地区，在弗莱彻出生并成长的上个世纪中，先后出现了的两位跨时代的苏格兰人物，大大改变了英国乃至世界足球的版图，他们分别是利物浦的比尔·香克利和曼联的弗格森。之后，全世界都会看到，弗格森在他的苏格兰小老乡身上倾注了多少的心血。
在90年代，全英国的足球界都将焦点聚集在曼联的身上，在那个年代，曼联取得了统治级的成绩，是英格兰国内足球的霸主。达伦·弗莱彻也对曼联的足球充满了神往，做出了要去曼彻斯特接受足球青训培养的决定。
曼联的青训有着悠久辉煌的历史。上世纪50年代，由马特-巴斯比亲手培养的，一群平均年龄只有22岁的年轻人横扫英格兰足坛，蝉联英格兰顶级联赛冠军，史称“巴斯比宝贝”；到了90年代，“巴斯比宝贝”的余晖未落，弗格森旗下的新一批青训天才横空出世——曼联青训球员在1992年夺得青年足总杯冠军，自此之后，曼联“92班”正式走入了人类足球的历史。
弗莱彻加入曼联正是“92班”大放异彩的时候
1995年，“92班”的成员们纷纷成为了曼联的顶梁柱，开始了缔造红魔王朝荣光的事业，伴着“92班”青训的成功，11岁的弗莱彻决定离开家乡，南下英格兰加入了曼联足球学校，参加了曼联青训营。凭借着刻苦和日积月累的训练，他并没有在层层严格遴选中被淘汰，而是逐渐被曼联的青训系统选为了一线队的重要培养对象，然后把自己的整个青春和黄金的岁月都献身在这里了。
2001年2月，刚刚过完17岁生日、未及成年的弗莱彻和曼联签下了他人生中的第一份职业合同，打开了足球职业之路的大门。无数的障碍，将在这条路上等着他。
3.伴爵爷的“父爱”，在挑战中长大
2003年3月，19岁的达伦·弗莱彻在对阵瑞士巴塞尔的欧冠比赛获得首次代表曼联上阵，这是他梦开始的一刻，之后的02/03赛季，他凭借着精彩的发挥获得了赛季预备队最佳成员奖励，此时的他，已经完全做好了为一线队效力的准备了。
除了在预备队表现优秀，对弗莱彻来说，更重要的是他收获了弗格森的器重，在他刚刚与曼联签约的时候，弗格森就表明了对他的偏爱，称他为曼联新一代的“未来之星”[3]
弗莱彻和弗格森，这一对苏格兰师徒之间出现了太多轶事了，他或许是弗格森手下培养过的那么多球员中与爵爷关系最亲密的一个。即使是费迪南德也不得不承认，弗莱彻是弗格森最喜欢的球员，两人的关系好到弗莱彻每周都会去弗格森家中聚会，甚至弗格森从来都没有骂过这个被他视为宝贝的孩子。[4]
弗莱彻和弗格森情同父子
2003年，贝克汉姆以3500万欧元的价格远走马德里，被视为继任者的就是弗格森最爱的弗莱彻，03/04赛季，弗莱彻以右前卫的身份出战了三十多次，在接替小贝位置的压力之下，年轻的弗莱彻没能拿出亮眼的发挥，但是，弗格森对他信任不减，派他在当季的足总杯决赛里上场，带领他夺得了个人生涯的第一个冠军。同时，弗格森也尝试着改变了弗莱彻的球场位置，将他推向中路。在弗格森的帮助之下，弗莱彻取得了比较显眼的进步，并且在2005年1月1日打入了曼联一线队生涯首球。
或许因为水平有限，或许因为始终没有找到合适位置，伴随着比赛时间的加长，弗莱彻的表现并没有出现足够亮眼的进步，在这家伟大的俱乐部里，弗莱彻的表现是难言优秀的，巨大的压力和批评铺天盖地而来，但是，弗格森并没有被舆论左右，他始终坚信他初次认识弗莱彻时对他的第一判断，坚信着弗莱彻的潜能。而弗爵爷的自信没能迅速地引起曼联的进步，反而引发了曼联队史上的一次重大内部分裂事件。
队长基恩把弗莱彻推向了争议风暴当中
2005年，曼联陷入了一段时间的低谷期，甚至在10月惨败给了米堡，比赛之后，一向脾气火爆的队长基恩对自己的队友开了炮，向自己的五名年轻队友提出了批评，这五名队友分别是史密斯、奥谢、米勒、理查森和弗莱彻，基恩和弗格森始终存在着分歧矛盾，基恩经常发表一些批评球队的言论，弗格森通常采用默许的方式对基恩的批评“睁一只眼闭一只眼”，但是这次对年轻球员的炮轰成为了驱逐基恩的导火索。根据费迪南德的回忆，弗格森当机立断就对他们宣布基恩要离开了。11月18日，基恩突然遭到了俱乐部解约，他这样回忆：“我问弗格森是否可以为其他人踢球，他说是的，俱乐部和你解约了。”[5]
虽然弗格森已经做出了支持弗莱彻到底的选择，但是舆论的不利和队长的炮轰似乎依然给他造成了重大的压力，不过，面对如此压力，他没有放弃，而是决定用努力证明自己的实力。对待基恩，他也并不怨恨，他感谢基恩的严格，因为正是这种领袖的气质督促了弗莱彻的成长。[6]
4.铁树开花却又太早凋落
在压力之下，弗莱彻坚持努力，得到了回报。2005年11月6日，已经英超40场不败的切尔西在意气风发的穆里尼奥带领下，与曼联开战。在这场比赛中，达伦·弗莱彻灵光一闪，借助C罗的助攻攻入一球，帮助球队1-0战胜切尔西，终结了“鸟叔”自信的荣光。
惨淡的2005年过去了，新赛季的曼联并没有什么值得一提的引援，但是却引入了后腰卡里克，这是否是针对弗莱彻而引入呢？这一点或许很引人遐想。但是，弗莱彻并没有抱怨什么，他知道，自己需要加强练习的还有很多，面对出场顺位下降的危险，弗莱彻不哭不闹，选择了闭关苦练的道路。
弗莱彻是一个低调勤勉、兢兢业业的球员
跟很多人所设想的不同，卡里克的到来并没有大幅度压缩弗莱彻的上场时间，在06/07赛季，弗莱彻保持了40场的出场次数，成为了卡里克和斯科尔斯之间非常合适的中场拼图，在07/08赛季足总杯的八分之一决赛中，弗莱彻独中两元，帮助球队战胜了阿森纳，得到了温格的赞扬。之后，温格甚至说弗莱彻是个“反足球人士”。铁杵磨成针，在坚持的努力之后，弗莱彻迎来了生涯的爆发。
08/09赛季，达伦·弗莱彻真正上位，成为了曼联的绝对主力，英超前两轮，他就打进了两个进球，状态非常火爆，这个赛季他出场42次，排名队内第五。这个赛季，曼联一路杀进了欧冠决赛并输给了巴萨，弗莱彻由于停牌，没能在决赛出场。据传言，弗格森曾表示，如果弗莱彻能够在决赛登场，那么结果或许大为不同。
弗莱彻一生中经历了太多困难挑战
这样的状态维持到了09/10赛季，这个赛季中的弗莱彻早早就打破了自己之前全赛季的助攻纪录，表现非凡，并且首次以最佳球员的身份入选PFA最佳阵容。时间回到了2001年，那时候的弗格森说弗莱彻潜力无限。2009年，已经25岁的弗莱彻难道就要兑现爵爷对他的厚望了吗？全世界的红魔球迷都注视着他，期待他在这个最关键的球员转型期的年龄飞速进步，成为红魔中场的无敌铁闸。或许此时的弗莱彻自己也如此意气风发吧，之前的职业生涯中，他已经习惯了面对各种看似不可能的挑战、翻越看似无法翻越的崇山峻岭。他所想不到的是，一个足以毁掉他的困难，已经悄然逼近了。
10/11赛季末，刚刚跟俱乐部续约到2015年的他患上了溃疡性结肠炎，这种疾病是一种还比较缺乏了解的严重肠胃疾病，会反反复复地发作，而且病程漫长，会使人丧失运动能力。
确诊之后的弗莱彻饱受折磨，虽然忍着病痛还凑凑活活地踢了几个月比赛，但是2011年12月，他就彻底病倒，暂时性地告别足球了。
弗莱彻见证了曼联的一个时代
但是，病毒没能击倒他。在“父亲”一般的弗格森爵爷的帮助之下，他始终坚持着治疗疾病和康复训练，不过，长达一年的休战和严重下降的体重，已经触目惊心地打击了弗莱彻——他的黄金状态不可能再回来了。
在他生病的时间里，作为他“父亲”的弗格森给了他最大的爱护，可惜他没有办法报答爵爷了，当爵爷发表告别曼联讲话的时候，他还在准备手术的过程中。[7]
等到他复出的时候，爵爷的时代早已落下帷幕，新的教练得有全新的想法，弗莱彻在俱乐部内的庇护没了，很快就成为了被清洗的对象。2015年，弗莱彻合同未续约，以自由身身份正式离开曼联了。后来，由于病情，弗莱彻再也没能拿出持续稳定的发挥，逐渐也淡出了人们的视线。
5.重返曼联
2020年，弗莱彻退役了，退役之后的他并没有远离足球，而是选择成为教练，回到了老特拉福德的怀抱。他以“临时工”的身份加入了曼联U16教练组，成为了曼联青年队的教练。这是对自己红魔之爱的继续表达，25年前从曼联青训营中长大的叶子，虽然没能形成绿茵团簇，甚至还曾灰黄枯瘦，但是一了尘浮，最终还是以养分的身份，回归了巨树的怀抱。这个世界上从来不存在无缘无故的百年巨树，只有拥有对每一片叶子的博大的爱，拥有不惧怕一切风雨雷鸣挑战的精神，还有循环往复的补养底蕴，才能够永葆长青。这是弗莱彻和曼联的故事，更是所有在曼联成长、成熟、回归的一代代红魔的故事。
弗莱彻说麦克托米奈是与自己非常相像的球员，麦克托米奈离场的影子与老特拉福德的阳光交融在一起，都投射在了索尔斯克亚的眼睛里面，他能看到未来吗？或许，有一天，弗莱彻能够像自己的“父亲”弗格森一样，穿着大衣，嚼着口香糖，平静的站在老特拉福德的一角，执教着以麦克托米奈为队长的球队，缔造出一曲属于自己的全新的苏格兰神话。
弗莱彻和麦克托米奈之间有属于苏格兰人的曼联中场传承
参考资料：
[1]英国《每日镜报》2019.2
[2]曼联官方网站2019.3
[3]曼联官方网站2001
[4]新浪体育《曼联零距离》2017.2
[5]基恩自传《下半场》
[6]英国《曼彻斯特晚报》2019.11
[7]曼联官方网站2020.6
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