（译者注：本文作者为theringer记者Dan Devine，文中内容不代表译者观点，文中的数据统计截止北京时间2022年3月23日。）
得益于NBA附加赛的出现，在常规赛结束后联盟三分之二的球队都会参加一定数量的季后赛。不过，对于另外三分之一的球队——东西部战绩最差的五支球队——接下来的三个多星期将是他们迎接漫漫夏日的全部比赛时间了。
这并不一定意味着他们不值得关注了。即使是那些重在参与的战绩糟糕的球队，仍然有值得关注和为之兴奋的事情——磨合阵容、提升球技，或者只是在等待乐透选秀结果时简单的娱乐。
作为一名忠实的新闻工作者，请允许我与你分享其中一些令人兴奋的事情——这是许多NBA乐透球队的一丝希望。到赛季结束时，排名可能还会发生变化——截至发稿时，只有四支球队正式无缘季后赛——让我们看看目前身处乐透区的十支球队。我们先从东部开始：
华盛顿奇才：全面提升的库兹马
战绩：30胜41负，5.5场（距离附加赛胜场数，下同）
在比尔接受手腕手术赛季报销之前，奇才开局的火热状态已经消失殆尽。不过，一个亮点是：库兹马尽最大努力填补了比尔留下的巨大的进攻空缺，他展示了作为湖人球员在场上爆发时该有的得分手状态，以及他从那时建立的丰富比赛其他细节的方式，这让主教练小昂塞尔德最近称他为“我们的瑞士军刀”。
自从比尔受伤以来，库兹马的触球次数一直队内领先，他场均上场34分钟，可以得到19.7分、7.7个篮板和令人大开眼界的5.1次助攻。他的篮下命中率为67%，三分球命中率为38%；他不会像你认为的主要得分手那样制造犯规，但他的罚球命中率为76.4%，这是他的职业生涯新高。他也不仅仅是只会投篮，还有23.1%的助攻率——这在整个赛季同类型球员中排名前五——尽管承担了额外的责任，他的失误率却没有大幅上升。
这一切很大程度上是一个视角问题。自从比尔缺席后，奇才已经输掉了三分之二的比赛，这支持了这样一种观点，即任何以库兹马为最佳球员的球队可能都不会太出色，即便如此，这也不是毫无用处的；这感觉就像一个球员利用机会展示其多样性的同时，也竭尽全力开发自己的一项技能。
库兹马能否与新来的波尔津吉斯适配还有待观察——到目前为止，这对搭档在105分钟内胜负值-12分，但现在还为时过早——而且，如果比尔今年夏天真的与奇才重新签约，那么这支球队的核心球员将会有很高的上限。我认为库兹马的表现已经进入了“核心”的考虑范围，不过，随着下赛季球员选项的临近，如果继续成长，他可能将从中获利。
纽约尼克斯：巴雷特的进攻
战绩：30胜42负，6场
随着在防守端赢得锡伯杜的信任，并成长为一名三分命中率40%的射手，巴雷特似乎正处在腾飞的悬崖边上，就像同届球员莫兰特在第三年所做的那样。之前限制他的可能是冰冷的进攻，但在过去的几个月里，巴雷特似乎已经悄悄地开始迈过了这道坎——部分原因是他开始持续的攻击篮筐。
自元旦以来，巴雷特场均得到23.8分、6.0个篮板和3.6次助攻。虽然值得注意的是，他的三分球看起来不错——每场比赛超过六次出手三分球命中率接近38%——但更重要的是，他一直攻击油漆区。
没有爆炸的运动天赋，巴雷特仍然难以在内线终结，在禁区内的投篮命中率只有56%——远低于侧翼球员的平均水平。但是仅仅破坏防守并将球带入油漆区就对球队有了一定帮助，尼克斯本赛季半场进攻排名第25但是进攻篮板率和二次进攻得分排名第六。巴雷特在罚球线上表现挣扎，职业生涯罚球命中率为69.4%，所以最好办法是能获得大量罚球：他职业生涯14场有10次或更多罚球的比赛有7场发生在1月中旬以后。
锡伯杜仍然把巴雷特和兰德尔一起进行轮换阵容，这在一定程度上限制了他发起进攻的机会。不过，最近当有机会单独出场时，他有一些非常有趣的闪光表现，2022年在没有兰德尔的36分钟内，他的平均得分略低于29分和5次助攻。（自从元旦以来如果不是托平、奎克利、格莱姆斯和雷迪什接他传球的三分球45投5中，这些数据可能看起来会更好。）
当兰德尔开始打出他一生中最好的篮球时，发展巴雷特成为一名头号进攻组织者的计划被搁置了，这是可以理解的。但是，由于处于首要位置的兰德尔产生了更多的低谷而不是高峰，所以正确的举动似乎是将球交给巴雷特，周围配上射手，看看这样能否取得奇效。如果锡伯杜继续执教，他可能不会选择这条路。但这可能是纽约打造自家球星的最佳途径。
印第安纳步行者：围绕哈里伯顿重建
战绩：25胜47负，无缘季后赛
步行者以前也有过这么糟糕的战绩。但那是36年前的事情了——这甚至比队内任何球员的出生都早了四年。
这是球队理念——对季后赛长期不懈的追求——最好的证明。但是，不彻底重建而是依靠零零碎碎更新你的阵容名单，将需要走很长的路。
与其说是步行者决定了他们目前的交易方案，倒不如说是伤病让他们破釜沉舟——布罗格登、特纳和麦康纳已经缺席了114场比赛。勒韦尔和萨博尼斯在交易前共计缺席25场；沃伦自2020年12月以来就没有参加过比赛——而萨博尼斯-特纳这对组合的回报率也在递减，虽然这对组合继续表现不错，但感觉已经过时。如果继续沿着这条路走下去，可能意味着球队以不错的成绩结束常规赛，但不能在季后赛更进一步。要想再次成为优秀的球队——就像雷吉-米勒时代、杰梅因-奥尼尔时代、丹尼-格兰杰和保罗-乔治时代——需要采取更激烈的措施。
所以：以新人哈利伯顿为中心重建，或者类似的东西——自从他来到之后，他以50%/41%/81%的命中率场均得到17.4分，9.1次助攻、4.3个篮板和1.9次抢断——这可能是自1988年首轮第二顺位里克-施密茨（RikSmits）以来，步行者得到的最高顺位的球员。
这些基石，加上老将特纳、布罗格登和希尔德（作为步行者球员场均18-5-5），新秀杜阿尔特和杰克逊，前31顺位的两个选秀权，以及大约2400万美元薪金空间为步行者提供了充足的原材料来打造新的阵容体系。这样是否能在竞争日益激烈的东部脱颖而出，还是个未知数。不过，情况肯定会有所不同。有时，这几乎同样重要。
底特律活塞：状元康宁汉姆
战绩：19胜53负，无缘季后赛
我的同事凯文-奥康纳最近强调了康宁汉姆在3月份的比赛数据，但对于活塞球迷来说，更令人鼓舞的是，康宁汉姆几个月来一直处于上升趋势。自1月1日以来，他场均可以得到18.3分、5.6次助攻和5.5个篮板，投篮命中率和三分球命中率都更好，闪耀全场的沉着冷静，让他成为了底特律最具吸引力的核心球员。
虽然康宁汉姆在六个月之后才能合法购买啤酒（译者注：美国合法的饮酒年龄为21周岁），但他已经像经验丰富的老将一样指挥进攻了。2022年当他在场上时，活塞每100回合多得近8分——大致相当于联盟平均进攻水平与最差之间的差距。
康宁汉姆在比赛后期带来的改变尤为明显，他在球场上利用自己的体型、力量、速度、耐心和球场视野为所欲为，不断地送出漂亮的传球。自今年年初以来，在场上时康宁汉姆的得分或助攻得分占活塞第四节得分的40.7%。自2月初以来，他在关键时刻得分排名前十，帮助球队取得了几场逆转和令人意外的胜利。
赛季末的努力可能不足以让康宁汉姆在年度最佳新秀评选中名列前茅（甚至可能没有进入前三名）。然而，活塞球迷应该非常兴奋地想看更多经验球员和更多天赋球员将会给一个已经看起来如此优秀的球员带来什么。
奥兰多魔术：富尔茨的回归
战绩：19胜53负，无缘季后赛
经过14个月的左侧前十字韧带手术恢复期，富尔茨终于回到了蓝色的主场，攻击篮筐，并为奥兰多的第二阵容注入了新的能量。
魔术限制了富尔茨的出场时间，让他在前九场比赛中的场均出场时间保持在20分钟以下，因为他正在努力恢复状态。不过，在有限的上场时间里，他平均每36分钟得到近18分、10次助攻和6个篮板。
在费城度过了一段心神不宁的时间后，我们可能再也看不到他大学时期那种远距离出手了。他回归后只尝试了七次三分球，但无论是在罚球线附近起跳还是在底线落下，他的跳投看起来很自在。他也没有回避内线的身体接触，平均每36分钟四次罚球，命中率为78%。
考虑到他给比赛的其他方面带来了很多活力，即使是合格的投篮也能让他成为一名出色的球员。他让魔术以轻快的速度打球——每48分钟有105.4次进攻回合，联盟领先——并且在攻防转换时更加流畅。由于主教练贾马尔-莫斯利让富尔茨在替补席上发挥作用，他也能在半场进攻时提供帮助，他可以利用他6 .3英尺高、209 磅重的身躯背身攻到篮下，用抛投或者传球摧毁防守，或者用自己的方式顺利转身。
要弄清楚富尔茨如何在拥挤的后场与科尔-安东尼、新秀杰伦-萨格斯和RJ-汉普顿配合，以及所有这些年轻后卫哪一位与进步神速的小温德尔-卡特和优秀的新秀弗朗茨-瓦格纳搭配更有效果，还需要一些时间。但他的健康回归带来了奥兰多急需的活力元素，以及佛罗里达中部更光明的未来。
下面是西部球队：
圣安东尼奥马刺：年轻球员清晰、切实的成长
战绩：28胜43负，2.5场
交易那些在防守上不顾一切、似乎天生就喜欢关键球的球员而不是寻找他们的亮点，这从来都不是明智之举。不过，在截止日期前交易德里克-怀特确实带来了许多好处。
从长远来看，怀特为马刺带来了一个前四顺位受保护的2022年首轮选秀权，以及在2028年与凯尔特人交换完全不受保护选秀权的权利——如果波士顿十年后最终发现自己表现不佳，这可能会证明是一个巨大的成功。然而，在此时此刻，怀特在马刺的出场率排名第四，场均出手次数排名第三，前场触球次数和控球时间排名第二——一名全能后卫被移除了轮换阵容。这也让马刺的后卫们有了更多的自由，看看他们能做些什么。
德章泰-穆雷、凯尔登-约翰逊、朗尼-沃克和德文-瓦塞尔自从怀特（以及其他老将布林-福布斯和撒迪厄斯-杨）上个月转会以来，他们都获得了更多的触球和投篮，而且他们正在一起做很多事情。穆雷当之无愧首次入选全明星，也是球队唯一确立的基石，自交易截止日期以来，他场均得到25.1分和9.7次助攻，进一步成为人们关注的焦点。约翰逊继续他的成长，从一个主要是横冲直撞的直线进攻球员成长为一个更全面的进攻得分点，他能够保持三分效率的同时场均得到20分。
瓦塞尔是一名21岁的球员，他在大二时的防守能力就超过了他的进攻能力，他巩固了自己的在首发位置。他还提高了作为互补组织核心的助攻率，在控球上表现出了更多的冷静和技巧。沃克今年夏天将是一名受限制的自由球员，此前马刺没有延长他的新秀合同，他在第六人角色上大放异彩，场均上场24.8分钟得到16.3分，篮下命中率为75%，三分命中率为38%。
大二控卫特雷-琼斯和新秀约书亚-普里莫的上场时间和机会也在增加。每个人都获得了更多的出场，更多的发展机会，更多的成长空间。在认真努力进入附加赛的背景下，这一切都发生在重要的比赛中。这种扩展和试验现在可能不会结出果实。不过，如果波波维奇所有年轻球员的成长趋势一直向上——如果圣安东尼奥在选秀抽签中运气好一点——它很可能会在下个赛季就获得丰厚的回报。
波特兰开拓者：安芬尼-西蒙斯的腾飞
战绩：27胜44负，2.5场
当我将西蒙斯评为本赛季下半程进步最快球员时，我已经向他表示了我的敬意。不过，如果我不给他更多的赞美之词，那就是我的失职，因为在球队遭遇交易、大量伤病和一些主动摆烂的情况下，这位22岁的球员仍然保持着高水平的发挥。
在一月初进入首发阵容后，西蒙斯场均得分超过库里，助攻数与詹姆斯一样多；2022年只有三名球员的三分球命中率超过西蒙斯。尽管场均出手超过10次，但他的三分命中率却高达42.3%，在整个赛季中这是只有库里和利拉德能达到的水平。
西蒙斯是波特兰进攻的关键，他在挡拆中表现出耐心和技巧，并在掩护进攻中与努尔基奇产生了真正的化学反应。根据Second Spectrum的跟踪数据，在他们因伤缺阵之前，这对搭档在2022年的挡拆次数比穆雷—珀尔特尔和德罗赞—武切维奇之外的任何组合都多，并且每次机会产生的得分比特雷-杨—卡佩拉、加兰德—阿伦和康利—戈贝尔等首发搭档都多。
相比开拓者本赛季看起来像是一个失败的赛季，令人惊讶的是还能保持着排名，这很大程度上要归功于西蒙斯：2022年他出场的比赛中波特兰取得了12胜15负的战绩，而在他缺阵的情况下取得了1胜6负的战绩。由于轻度四头肌伤病被列入伤病名单，他已经有几个星期没有出场了，这让开拓者仅有的一丝曙光有点黯然失色。不过，一旦他再次恢复健康——而且据推测，一旦开拓者在休赛期重新签下他，让他与健康的利拉德搭档，加上两个前十顺位的选秀权，以及可以买到的任何天赋球员的2100万美元的薪金空间——他应该有很多机会重新焕发光芒。
萨克拉门托国王：福克斯—萨博尼斯组合不错的进攻
战绩：25胜48负，5.5场
在截止日期前完成了涉及6支球队、14名球员和3个未来选秀权的两笔交易后，国王在过去17场比赛中输掉了12场，并且即将连续16个赛季无缘季后赛，创下NBA纪录。有利的一面是：新人萨博尼斯和控球后卫福克斯在进攻端已经开始产生化学反应，这是国王多年来从未有过的的进攻方式。
一个是可以迅速攻到篮下的快如闪电的后卫，一个是用双手和脚步完成进攻的掩护二传手，他们在一起打球很有意义，尤其是他们都有传球视野和控球来转移防守注意力，为他们的队友创造空位投篮的机会。萨克拉门托的部分愿景已经开始开花结果：国王在萨博尼斯为福克斯提供掩护进攻的比赛中每回合得分1.145分——根据Second Spectrum的跟踪数据，在至少有200次掩护的150对组合中效率第四。
在经历了赛季上半段的低迷之后，福克斯——现在已经是妥妥的国王当家控球后卫——开始状态回暖，在萨博尼斯在场时，他场均得到25.1分，命中率为51.1%，每36分钟有5.7次助攻。反过来，萨博尼斯在适应新的进攻型控卫的同时，仍然保持着高效输出。在福克斯在场时，他可以摧毁防守，并且每36分钟可以得到20.2分、13.3个篮板和6.5次助攻。
在他们同时出场的360分钟内，国王可以更好的连续得分（每100分钟115.2分），更好地保护篮板球，投篮更高效，速度也更快——所有这些数据都在联盟中排名或接近前列。尽管任何让福克斯全力以赴的进攻方式似乎都是明智的，但更令人鼓舞的是，国王在节奏放缓时也表现出色，福克斯—萨博尼斯同时在场时每100个半场进攻回合得到104.1分，甚至比联盟领先的爵士和太阳的进攻都要高。
尽管如此，这种更全面、和谐的进攻是有代价的：国王在福克斯—萨博尼斯同时在场的净效率值接近-2分。正如我的同事Rob-Mahoney在交易后所写的那样，在福克斯和萨博尼斯这样特殊（经常受到防守挑战）的球星周围找到合适的球员并不容易。平衡阵容以使球队摆脱低迷状态现在成为总经理蒙特-麦克奈尔最棘手的问题。除非他能解决，否则国王不会敲开季后赛的大门。不过，就目前而言，这支基本上没有方向的球队似乎有着合理的进攻，还有一些值得打造的东西。这不是最糟糕的情况。
俄克拉荷马雷霆：亚历山大可能是下一个全明星
战绩：20胜52负，10场
在某种程度上，雷霆的重建大部分仍是构想——执行副总裁萨姆·普雷斯蒂（詹姆斯最近被誉其为球队的“MVP” ）将在未来七年的选秀中握有令人难以置信的19个首轮选秀权。但是，尽管我赞扬普雷斯蒂在2028年之前的选秀前景，这也是雷霆球迷密切关注的，但我们不应忽视俄克拉荷马城目前的队内最佳球员：吉尔吉斯-亚历山大，在所有这些失利中，他已成长为这项运动中最难以捉摸、最有效的进攻球员之一。
自从由于严重的脚踝扭伤缺席三周后重返阵容以来，亚历山大以54.2%的命中率场均得到30.4分——全明星赛后NBA第八高。他效力于一支三分命中率在联盟中排名倒数第一的球队，这支球队12名轮换球员没有一名是联盟平均水平的远距离射手……然而，尽管几乎只在半场打球，他平均每场比赛有联盟领先的23.8次攻击篮筐，始终设法穿过对手防守范围内的每一条缝隙。
亚历山大运球突破的能力是俄克拉荷马城进攻的命脉。他可以为自己创造高命中率的数据；根据Cleaningthe Glass的数据，自全明星赛以来，他有72%的投篮是在油漆区，70%的投篮命中率和54%的中距离命中率。他也可以寻找错位防守来通过身体接触让自己走上罚球线——自全明星周末以来，只有七名球员每场比赛得到更多的罚球——或者吸收防守夹击，为队友创造他们需要的空位。亚历山大场均7.3次助攻，自全明星周末以来并列第十。
本赛季得分和助攻像亚历山大一样，同时还肩负同样工作量的球员不多——这些球员都是全明星级别的. 我认为其中最有趣的是莫兰特：一个跳投不完美的球员，但他在进攻篮筐方面有着超凡的天赋，他已经证明能够在失误不多的情况下承担大量的进攻责任。他已经成长为一名充满竞争力的大心脏球员；不过，他之所以这么做，是因为灰熊人事主管扎克-克莱曼为他打造了一套互补性阵容。这就是普雷斯蒂面临的任务：效仿他，将你的年轻超级巨星放在能够促进其成长的生态系统中。雷霆很多东西可能在很大程度上仍然是理论上的。然而，亚历山大是真实的。
休斯顿火箭：杰伦-格林的曙光即将来临
战绩：18胜54负，无缘季后赛
考虑到格林从G联赛中走出来的心路历程——一位组织能力和防守需要提高的极具天赋的得分手——本赛季格林跌跌撞撞的表现也就不足为奇了。考虑到他需要面对顶级防守球员得分和试图在摇摇欲坠的火箭阵容找到进攻节奏和连续性的不利情况，二号新秀格林早期的挣扎——前35场比赛中场均14.1分，命中率37%，失误多于助攻，并且是NBA防守效率最差的球员之一——是可以理解的。
是的，这很痛苦——尤其是2021年的NBA选秀排名格林之后的新秀，埃文-莫布利和斯科蒂-巴恩斯一举成名时——但可以理解，这一直被认为是做生意的代价。如果格林能够经受住暴风雨长时间的考验，从而让他球技跟上他的身体天赋，那么他将成为令人振奋的球员。
我现在可以向大家介绍这名球员。
自2月1日以来，格林场均出场32.9分钟得到18.2分，命中率为47%/38%/73%。他在篮下的命中率为63%，高于本赛季早些时候的58%。通过将令人眼花缭乱的启动与严密的控球结合起来，他可以突破狭窄的空间并在过程中完成投篮。
防守球员越是担心格林会冲击内线，他就越有机会去完成急停跳投。他也有信心和步法来用快速的后撤步发起进攻，当他迫使防守者贴身防守以防止他急停跳投时，后撤步就成了他的进攻武器。
不过，格林真正的关键之处是利用自己的得分能力为其他人创造机会。他在这方面也取得了长足的进步，自2月以来他的助攻失误比刚刚超过2比1，而且他在场上的传球看起来也更加舒服。
格林在防守端达到平均水平还有很长的路要走，更不用说成为莫布里或巴恩斯这种防守级别的球员了，但值得记住的是，他们是长期以来的特例：20岁左右的年轻人应该不擅长防守。与其过分强调这一点，倒不如关注格林在进攻上的特长：这个年轻的家伙让突破NBA级别的防线和摆脱联盟的掩护看起来那么容易。
原文作者：Dan Devine
编译：诗意
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