东决从G6开始变了气质，观赏性大幅提升。G6有巴特勒的天神下凡，他把余勇延续到G7，以至于迈阿密几乎就踏入了总决赛。凯尔特人的回击同样精彩，G5赛后我说，塔图姆虽然不够稳定，但你很难说这是坏事，他基本能做到不连续失准，而系列赛并非一场定胜负。G7，塔图姆失误2次，凯尔特人全队13次失误，对比一下，G6是18次，只要能把这项数字控制住，绿军就很难陷入被动。
第四节5分54秒，塔图姆定点接球，向左斜侧步，拧着身子，贴着斯特鲁斯投了个倔强地往篮圈里钻的制导三分。4分28秒，他腰位接底线球，前转身撤一步，跟巴特勒拉出空间，后仰命中。巴特勒的封盖，距离有效干扰的位置差了大约15个顺位的天赋。那一刻，热火基本就输掉了。
迈阿密不容易，巴特勒不容易，这轮系列赛能打入抢七，能在防守局的最后4分半落后10分的情况下，让胜负系于一次快攻追身抢投三分，他们就已经不该被归类为输家。从去年夏天至今，热火始终没有获得匹配成就的尊重——包括我前面写的这段话，作为东部第一，拥有主场优势的一方，我又凭什么认为，热火能打抢七就不容易呢？
可实事求是地说，在过去一年的诸多关键时间点，你都能从迈阿密身上挑出不看好他们的理由。休假期，热火的若干运作都得被贴上“高风险”标签，洛瑞+邓罗+巴特勒+塔克+阿德巴约，这套首发5人组的确有些竞争力，可洛瑞和塔克到了随时可能大幅下滑的年纪，他们获得的合同都充分体现出市场竞争的惨烈，热火真敢花钱。让一个防守糟糕的纯射手拿到落选秀最大合同，以及，跟球队领袖的那份提前续约，OK，巴特勒很强，但以他的打法在36岁拿5000多万依然疯狂。
迈阿密的运作颇有“梭哈”的味道，抓住老将们的巅峰尾巴，搏一把，可是：
他们的顶层天赋真的够吗？
钱都花给首发5人了，他们的替补深度呢？
如果这两个疑问的答案是“否”，那么热火这放手一搏就会输得惨重。
但很快，迈阿密证明了，起码在深度这块，外界的担忧基本多虑。发掘落选秀是管理层强项，把边角料用成战略武器是斯波强项，热火在诸多人员打打停停的情况下，让一帮全联盟最陌生的名字前赴后继地刷起存在感，并凭借这帮人拿到了东区全部的主场优势。事后发现，迈阿密甚至没有一人入选最佳阵容。
我很服气，这是热火团队篮球哲学的胜利，了不起。
于是，新的疑问又来了——靠深度打球的队伍，季后赛真的可靠吗？
泰勒·希罗回合占有率队内第一，这不是啥保险的信号，热火到了季后赛，某些场合下进攻会很难，早就有预兆。
实际情况也确实如此。迈阿密常规赛三分命中率37.9%，联盟第1，季后赛掉到了31.3%，只是比早早出局的猛龙、公牛和倒霉蛋犹他要准一些。热火足足打了18场比赛，始终没能等来射手的彻底回调。希罗季后赛真实命中率49%，状态不佳又遭遇伤病，上场还不如不上。邓罗在打完老鹰之后沦为半弃用状态。洛瑞整个季后赛打了3.5场好球。斯特鲁斯已是球队第一射手，三分命中率仍然只有33.1%。文森特敢打敢拼，对进攻的帮助不小，定睛一看，得分效率惨淡。
射手群的手感在季后赛背叛了他们，能一路走到这里，热火首先靠的是惊人的团队防守能力。他们让常规赛联盟进攻第2的老鹰吃瘪，几乎把杨这个人从季后赛记忆中完全抹除，然后在76人四大主攻手围攻下顶住攻势。
再仔细看一看，热火的季后赛进攻也没有很糟糕。事实上，面对老鹰和76人，热火分别交出了115.9和113.1的进攻效率，谈不上差，他们只是没怼开铜墙铁壁的凯尔特人，可隔壁雄鹿没比他们做得更好。能做到射手群长期集体失准情况下维持火力下限，靠的是吉米·巴特勒又一次在季后赛多段变身，完美演绎了极致球商对于身体、技术和周边资源100%利用的正确方式，我愿称之为，“天赋终极开发者”。
巴特勒的表现，或者说他这个人，大概是“无悔”这个词最好的诠释。无悔有很多呈现方式，一场差距悬殊的生死战，主将竭尽全力而不得胜，可谓无悔。一支平民球队走到季后赛最深处，打光最后一颗子弹倒下，亦可谓无悔。巴特勒和热火都不严格符合以上定义，热火拼出这样的结果，你很难说他们跟绿军之间是结果注定的系列赛，而吉米·巴特勒的存在，也让热火配不上“平民球队”的标签——他们有季后赛至今的单体最强球员，何谈“平民”二字？
可在与防住杜兰特的绿军交手之前，你能想到巴特勒所做的一切吗？
季后赛开始之前，你又在如何定位这支迈阿密热火？
一年之前，你对这支球队的前景展望是怎样的画面？
热火从园区返回迈阿密的时候，对他们“再来一次”的期待有多强烈？
巴特勒从费城离开时，你又能想到之后三年发生的故事吗？
公牛送走巴特勒时，他们对这位自家培养的球星上限的判断，又是否准确呢？
再往前，巴特勒在第30顺位选中，这个结果就很能说明这个联盟对他的期待在什么级别。如果追忆幼年巴特勒的成长故事，那就更是人类这个物种对于个体看衰的极致案例——被母亲嫌弃丑而遗弃，真相恐怕不会这么UC，但我也很难想到比“为至亲所不容”更让人看低的命运。
吉米·巴特勒这一路，每一步都被人或多或少的看低了一截或一点，然后不断证明别人是错的。我实在想不到比这更令人信服的正名故事，对这个家伙，我彻底彻底地服气。
巴特勒和迈阿密离开了，2022年NBA季后赛只剩下了两支球队，他们也的确是我心中东西部最强的两支。几个月前，体坛的节目让我提供一个东部出线球队选项，我给的是波士顿凯尔特人，当然，我心中两支绿军选谁都行，但选当时还有点冷门的凯，比选卫冕冠军更有意思一些，现实也的确朝着更戏剧性的方向发展。凯尔特人经历的三轮系列赛，淘汰了过去三年淘汰过他们的对手，上演的是完美的复仇故事。而故事的背后，是这支球队吸取了反复探索失败的经验教训，实现了建队理念的升华，这包括：
凯尔特人放弃了寻找全明星后卫的尝试，确认了斯马特为首的更符合绿军传统风格的后场用人。全队立足于防守，并追求空间、多点开花和传导球整体性。绿军以两个攻防均衡型的前锋建队，在总资源有限的情况下，选择拔高进攻上限的全明星后卫，不如去除防守弱环，拔高防守下限的收益更高。这点我们在以后的文章里还会展开讨论；
用沃克换回霍福德，成为了凯尔特人补齐建队拼图的最重要一环。霍福德季后赛提供的战略级空间价值、战略级对位价值和协防价值，无可置疑地成为了绿军晋级的最关键的因素之一。经历了141场季后赛，霍福德在36岁的门口把自己送入到总决赛舞台，这是他绝对配得上的回报，也是现代篮球发展对于霍福德独特价值的充分认可。“球盲鉴定器”这项标签应该被摘掉了，因为不会再有人意识不到，霍福德是一种什么样的特别存在；
怀特和泰斯两笔交易，成为了绿军“偶得”的双保险。怀特季后赛的整体表现一般，但呈回暖趋势，生娃之后隐隐“范乔丹”化。泰斯近两轮打得不行，但不能否定他在首轮的贡献。绿军做这两笔交易的时候，会想到罗威、斯马特在季后赛可能遭遇伤病吗？我不确信史蒂文斯是否有如此的前瞻性，但客观地说，斯马特和罗威的确是绿军最不耐操的两个球员，作为一头一尾两个位置，功能性又比较重要。绿军在季后赛只用了37分钟内史密斯，其余时间全部为高质量的前9人分享，没有关键位置上的人员储备，当然做不到这点。
6年4次分区决赛，这支凯尔特人尝尽了失败的苦楚，在一次次错误中修正方向，在不绝的质疑声中相信着他们的核心团队。就在几个月前，媒体还在聊着交易杰伦·布朗的方案，而现在，时隔十二年，又一支拥有铁血纪律的凯尔特人，就要站到总决赛的舞台之上。世事变化快，有太多动摇心智的迷乱环绕于身边，能在危局中坚信前进的方向，难能可贵。
物是人非，世界变了模样，NBA也不是原来的味道，每个经历过那个时代的球迷，都有了新的故事和新的选择。江山代有才人出，一代新人早已把老家伙们换得七七八八。但权力交接的这一季，上演最后的决战的，还是过去8年东西部的传统强队，并且，凯尔特人依然年轻，金州勇士也并不很老，他们都还有时间，继续把故事延续下去。
这样的对决，大约是对耐心与恒心最好的奖励吧。
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