（译者注：本文作者为NBA.com记者Mark Medina，文中内容不代表译者观点，文中时间均为美国东部时间。文中数据截至北京时间2月15日。）
两小时前，这位谦逊、运动能力强、技术娴熟的NBA球星刚用表现让球迷眼前一亮，让队友士气大振，让对手倍感无奈。而后，他又在球馆的走廊上花了很长时间与孩子们合影，用自己的比赛和表现激励了这群孩子。
但是，尽管密尔沃基雄鹿队的扬尼斯-阿德托昆博在其9个赛季的NBA生涯中，已经凭借其超强的力量、扎实的基本功以及个人的全面性带来了巨大的影响力，但是他仍认为不清楚自己最后能达到怎样的高度。
字母哥究竟能不能成为这个时代的蒂姆-邓肯呢？毕竟，邓肯作为一名备受赞誉的NBA球星，同样是个大个子球员，也同样因能打多个位置的全面性以及谦逊的举止而闻名。
“我能成为蒂姆-邓肯式的人物吗？这我不清楚。”字母哥在接受NBA官方采访时说道，“他是个令人仰望的目标。”
邓肯确实是个令人仰望的目标。
邓肯在19个赛季的NBA生涯中，一直都为马刺效力，共获得了5次NBA总冠军、3次总决赛MVP和两次常规赛MVP，最终入选了奈史密斯篮球名人堂。字母哥目前在其9个赛季的NBA生涯中，也一直为雄鹿效力，获得了一次NBA总冠军、一次总决赛MVP和两次常规赛MVP。
邓肯共15次入选全明星，而字母哥则将于本周日在克利夫兰开启自己的第六次全明星之旅，这追平了贾巴尔创造的队史最多入选全明星的纪录。但是，想要追上邓肯入选全明星的次数，字母哥在其后半段职业生涯当中，既需要保持健康，也需要保持良好的状态，从而有资格入选全明星。
邓肯共八次入选NBA最佳防守阵容一阵，他的篮板球数（15091个，历史第六）和盖帽数（3020个，历史第五）也在历史排行榜上名列前茅。字母哥三次入选NBA最佳阵容一阵以及三次最佳防守阵容，同时他的篮板球数（5897个，历史第190）以及盖帽数（832个，历史第144）在历史排行榜上的排名还在攀升。
显然，字母哥还能试着取得一系列成就以填满他的名人堂履历。但可怕的是，在2021年以总决赛MVP水准的表现带领雄鹿获得自1971年以来的首个总冠军之后，年仅27岁的字母哥似乎就开始了收获各项重大荣誉，创造新的里程碑。正如雄鹿助理教练达尔文-哈姆所说，“我们有麻烦了。”
“我认为这完全有可能。”哈姆在接受NBA官方采访，谈到字母哥会成为这个时代的邓肯时说，“他有自己的兴趣爱好，不要误会我的意思。他不是那种他在哪里，哪里就会有无厘头的傻事发生的人。他不喜欢戏剧化的事情。他场外的心思都放在家庭上，他是个安静的家伙。他会和队友们开玩笑，和他们一起做不同的事。除此之外，他从不玩什么鬼把戏。除了比赛之外，他关注的也就是这些了。”
我一直都会为赢得比赛而努力
作为总冠军的有力争夺者，在球队领袖字母哥缺阵的情况下，雄鹿（35胜22负）在上周日主场被开拓者（23胜34负）击败其实并不令人惊讶。在众多数据统计方面，字母哥与联盟其他球星相比都不落下风，始终保持着MVP的竞争力。
字母哥场均得分（29.0分）并列联盟第二，场均篮板（11.2个）位于联盟第七，场均盖帽（1.4个）位于联盟第12。字母哥和掘金中锋尼古拉-约基奇是本赛季联盟中唯二的场均至少得到25分、10个篮板以及5个助攻的球员。在联盟所有的大前锋中，字母哥的投篮命中率高居第二（54.4%）。
字母哥似乎也在进一步巩固自己在NBA其他伟大球员中的地位。字母哥仍有望成为NBA历史上首位连续四个赛季场均得到至少25分、10个篮板以及5个助攻的球员。他已经连续21场比赛砍下了至少25分，这是雄鹿队史上单赛季得分至少达到25分连续场次第三多的记录，仅次于贾巴尔在1969-70赛季的22场以及1971-72赛季的25场。字母哥职业生涯目前共获得29次三双，位列历史第16，排在他前面的有前凯尔特人后卫约翰-哈夫利切克和勇士前锋德雷蒙德-格林（均为31次）。
“他和邓肯还是有些许不同。”哈姆说，“邓肯的基本功更加扎实，但在运动能力方面不及字母哥。邓肯有非常丰富的投篮和得分手段。他们的防守都充满活力。但是字母哥防守小个子球员防得更好。但是他们俩的相似之处更多的是在于他们对待比赛的严谨认真的态度。”
就像这位在联盟打了将近20年的马刺球星一样，字母哥很少会说起自己取得的重大的成就。他更看重的是自己对于比赛的态度。
“我只是尽我所能把比赛打好，为了球队获得胜利。”字母哥说，“无论比赛情况如何，无论比赛多么激烈，我都会尽力去赢得比赛。
难怪字母哥的这些特质会让雄鹿主教练迈克-布登霍尔泽想起邓肯，当年（1996-2013）他在格雷格-波波维奇手下担任助理教练。布登霍尔泽见证了邓肯5个总冠军中的4个，字母哥同邓肯一样，也有着自己对总冠军的规划。布帅也见证了邓肯和大卫-罗宾逊组成的“双塔”组合是如何霸制内线的。再后来，他也见证了邓肯与控球后卫（托尼-帕克）和狡猾的得分手和防守者（马努-吉诺比利）联手，发挥着“助推器”的作用。
所以当波波维奇快要成为NBA历史上胜场数最多的教练时，就有记者提出是否有其他球队能够复制马刺经久不衰的成功。
“雄鹿正在成为这样的一支球队。”布登霍尔泽假装正经地说道，“我已经续约了20年，扬尼斯也还要留在队内打20年，甚至更久。这个问题已经没有什么悬念了。”
布登霍尔泽只是在开玩笑，但是他想要透露的信息可不是什么玩笑话。在2021-22赛季开始前，字母哥与雄鹿签下了一份5年2.28亿美元的续约合同，至2025-26赛季到期。玩笑过后，布登霍尔泽开始认真思考，字母哥作为一名超级球星的谦逊与邓肯的性格有哪些共同点。
“这就是融入他性格和观念中的东西。高度的谦逊造就了扬尼斯以及其他球员的伟大。”布登霍尔泽说。“我喜欢扬尼斯的谦逊。我认为把他和邓肯、吉诺比利、帕克这些家伙相提并论是很公平的，没什么不妥。”
“心态的成熟”令雄鹿展望王朝的建立
当年，波波维奇对邓肯的要求相当严格，而邓肯全都做到了。现在，对于布登霍尔泽教练的执教方式，字母哥也是相当配合。这一点并不令人惊讶。
“他告诉我要严格要求他。”布登霍尔泽谈到字母哥时说，“他不止一次对我这么说过。我认为很少有人会跟教练说要严格要求自己。所以，我会尽我所能地对他提出高要求。”
在最近拍摄的队内视频中，布登霍尔泽跟字母哥严肃地谈到抢篮板要更加积极，要带动队友，确保球转移得更加流畅。因此，哈姆称该视频内容“严肃又紧张”。字母哥通常在这些方面都做得很出色，但是哈姆指出，布登霍尔泽要求字母哥把握好“比赛的复杂性”。在最近雄鹿输给太阳的比赛中，在一次字母哥执行罚球前，布登霍尔泽就对字母哥进行了批评。
“布帅会给他施加很大的压力。”哈姆说，“但字母哥每次都不会屈服于压力。他们会进行反复的交流，从而在攻防两端达成共识。”
哈姆估计字母哥98%都会接受教练的反馈。为什么一个公认的NBA球星会如此轻易地接受批评呢？
“我想听从教练的教导，我想变得更好。”字母哥说，“我想每天都取得进步。我认为我还有很长的路要走。”
很难想象字母哥仍有上升的空间。在上周带领雄鹿战胜湖人的比赛中，他20投17中，其中三分球两投全中，砍下了44分、14个篮板外加8次助攻，但在赛后，他仍进行了自我批评。因为即使阵中有詹姆斯和戴维斯这样的超级球星，湖人这支球队现在还是有缺陷的（所以并不能算得上顶级强队）。3天后，雄鹿碰到了顶级强队太阳，字母哥14投5中，只得到了18分、7个篮板和8次助攻。这可能就是他现在还要进行自我批评的原因。
这很难与他7个月前在总决赛对阵太阳时六场比赛的表现相媲美，当时他场均能够得到35.2分、13.2个篮板以及1.8次封盖，命中率达到了61.1%。
然而，总的来说，本赛季字母哥的场均得分还是几乎达到了他第二个MVP赛季（2019-20赛季）的水平（场均29.5分）。至本赛季结束，他的场均得分有望保持现在的水准，从而超过其第一个MVP赛季（2018-19赛季）的水平（场均27.7分）。不过，在两个MVP赛季中，字母哥的投篮命中率更高（2018-19赛季为57.8%；2019-20赛季为55.3%），场均篮板也更多（2018-19赛季为12.5个篮板；2019-20赛季为13.6个篮板）。
这可能就是字母哥仍然多次对自己比赛中需要改进的地方进行强调的原因。
他仔细研究了自己在中距离、三分线、罚球线的投篮，还研究了自己的传球和防守。字母哥认为，他需要给与队友更多的信任，更有效地冲击篮下。另外，字母哥还呼吁全队在防守、篮板、投篮选择、挡拆、处理球以及团队协作方面保持一致。
字母哥似乎在比赛的大多数方面都表现得很出色，但是针对于自己的各个方面，他还是都提出了批评。他认为，“提出批评是非常好的习惯，能够帮助我们在关键时刻取胜，最终赢得总冠军。”
“我很高兴我们去年赢得了总冠军，但我们不会就此满足。”字母哥说，“我希望我们能把自己视为能够在6月份打总决赛的球队之一。”
对于字母哥发表这样的言论，雄鹿全队不足为奇。
“他的伟大之处在于他的心态更加成熟了。”布登霍尔泽说，“他总想再取得一点进步。在很多方面，他都是这样。他推动着全队，也激励着我变得更好。所以，他一直保持着这种态度。他想要成为伟大的球员。”
毕竟，在他两个MVP赛季中，字母哥率领的雄鹿都被挡在了总决赛的大门之外（2019年东部决赛2-4遭猛龙淘汰；2020年东部半决赛1-4被热火淘汰）。在这两年的季后赛旅程中，字母哥都遭受到了大量的双人包夹以及各种防守策略。从那以后，字母哥就开始变得几乎不可阻挡。
“他只是在做自己。”雄鹿前锋克里斯-米德尔顿说，“这就是他这么多年以来一直在做的事。去年（夺冠）的事都过去了，我们不会再谈论它。我们现在只关注今年，只想每一天都变得更好，找到赢球的方法。所以，（夺冠之后）也没有什么不同。”
这是因为字母哥已经知道了如何才能赢得总冠军。这也是因为字母哥在赢得了总冠军之后，并没有自满。
也许正是这种态度能够帮助字母哥完成连邓肯都没有取得的成就：卫冕NBA总冠军。在马刺赢得总冠军之后，邓肯经历了两次首轮出局、一次西部半决赛中出局、还有一次西部决赛出局。
“他尝到了冠军的滋味，现在他已经沉迷其中了。”哈姆在谈到字母哥时说，“这是一种不同的压力。他没有来自外界的压力，不用被质疑是否能够率领球队获得总冠军。他的压力来自队内，即他能否一贯地保持这种赢球习惯，并且激励队友保持这种帮助他们赢得总冠军的习惯。”
雄鹿能够再次举起总冠军奖杯吗？他们是东部的顶尖强队，因为字母哥具有强大的统治力，米德尔顿和霍乐迪还能给他提供强有力的支持。雄鹿还在交易截止日前从快船得到了赛尔吉-伊巴卡，希望能为获得总冠军添砖加瓦。
但雄鹿还是受到了一些波折。去年夏天，侧翼球员PJ-塔克在成为自由球员之后选择与热火签约。他对球队来说很有价值。中锋布鲁克-洛佩兹因为背部手术，整个赛季都处于修养中。另外，在对阵胜率在50%以上的球队时，雄鹿的战绩只有12胜15负，其中一月份为7胜7负。
“现在谈论还为时过早。”字母哥在谈到雄鹿本赛季总冠军前景时说道，“去年，没有人会相信我们会获得总冠军。现在我们也不知道将来会发生什么。”
之后，字母哥还提到了几只东部其他的强队，包括热火、公牛、骑士以及黄蜂，他们都可能给雄鹿构成威胁。篮网和76人也同样如此，特别是两支球队完成哈登-西蒙斯的交易之后。但是，雄鹿既有天赋，也有阵容的连贯性，还有字母哥所认为的其他重要的对于再获总冠军的无形关键因素。
“只要我们打好自己的比赛，就能够继续享受我们所做的一切。”字母哥说，“只有这样，我们才能持续获得这种感觉。如果你不喜欢你做的事，你就不可能坚持下去。”
享受这段旅程的超级明星
显而易见的是，字母哥很享受他所做的一切。谁不喜欢每场比赛都能统治全场呢？但字母哥在场下也享受着同样的乐趣。
哈姆说，在九月份训练营开始前，字母哥邀请教练及队友去他的家乡——希腊雅典旅游。尽管所有被邀请的人都是自掏腰包，但有一次字母哥还是请客了，包括请他们进行非正式的锻炼、在沙滩游玩，之后他们又去塞浦路斯待了几天。
“这次旅行棒极了。”哈姆说，“不涉及篮球，纯粹是一场社交旅行。”
赢下艰难的总决赛之后，雄鹿全队当然很享受这次观光旅行，还能享受美食，让自己得到放松。虽然从那时起他们的关注点就已经转移了，但字母哥还是试图表现出轻松的一面。
每次赛后采访之后，字母哥都会分享一个冷笑话，这些笑话既可爱，又会让人听了翻白眼。举些例子？
比如，最近一场雄鹿战胜快船的比赛赛后，字母哥问记者：“橄榄球教练为什么要去银行？”。记者们听了都一头雾水，随后字母哥回答：“因为他要去拿回他的四分卫（get his quarterback与get his quarter back发音相同，后面这句意思是：拿回他的零钱）。”又比如，在战胜湖人队的赛后，字母哥问记者“为什么橘子输掉了速度竞赛？”记者们还是答不上来，随后字母哥说：“因为他没油了（He ran out of juice。）”尬翻全场之后，字母哥冲出采访室，就好像他刚刚完成了一场史诗般的表演。
“他一直都是这个样子。”米德尔顿说，“回想一下我刚和他在一起的那几天，他总爱讲那些老掉牙的笑话。”
这句话引起了一阵笑声。“你们都笑傻了。”霍乐迪摇了摇头，对一些记者说道。“你们不应该笑的。”米德尔顿补充道。不过，雄鹿队其他成员和普通人听到这很难不笑，因为他们知道这种喜悦代表着什么。
这不是关于一个人在赢得自己的第一个总冠军后终于能平静下来的故事。这是关于一个记得自己根的人的故事。字母哥从小由一对尼日利亚的父母抚养，在希腊过着穷困潦倒的生活。上周，字母哥参加了迪士尼电影《希腊怪兽》（“Rise”）的早期放映仪式，这是一部即将上映的介绍字母哥一家历程的电影。除了全明星赛，字母哥还将和他的两个兄弟——亚历克斯和萨纳西斯一起参加本周六的技巧挑战赛。
“我现在就像去年一样享受比赛。我现在状态很好。我很高兴。”字母哥说，“但是我并没有改变。我不应该在这个联盟里。我很幸运有机会站在球场上，并给每一天注入新的东西，并以任何可能的方式帮助我的队友变得更伟大。”
这听起来就像是邓肯在其整个职业生涯所做的事一样。不过，还是有一些明显的不同之处。
“扬尼斯也有谦逊、顽皮的精神和个性，马刺的那些家伙也是这样，但他们更多的是在私底下。”布登霍尔泽谈到马刺那些球星时说，“能和这种伟大而又谦逊的人一起共事，真的很幸运。”
在最近雄鹿战胜湖人的比赛赛后，球迷们看到了字母哥谦逊的举止。他当时和家人们走在一起，然后看到了众多要求合影的粉丝。
字母哥注意到了他们，然后谦虚地满足了他们的要求。他的出现让旁边一个小男孩哭了出来，字母哥上前问他为什么会哭。
“小伙子，你可能有一天会隔扣我的。”字母哥说。听到这，这个小男孩很是怀疑，但是字母哥坚持说自己要在NBA打20年，他有的是机会。在了解到这个小男孩才10岁的时候，字母哥预测他将以一个19岁天才男孩的身份进入NBA。
“你总有一天会隔扣我的。”字母哥说，“你总有一天会在我的面前投三分的。”
后来，在谈到自己是否会成为这个时代的邓肯时，字母哥的回答听上去好像不是很有信心。但是，就像是字母哥在这个10岁的小男孩身上看到了一些特别的东西一样，雄鹿也在字母哥身上看到了特别的东西。
哈姆说：“他将全心全意准备迎接挑战。”
作者：Mark Medina
编译：根本篮不住
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